ＵＣＩワールドツアーのＵＡＥ・ツアー2024でヴァンイートヴェルトがサプライズな総合初優勝
中東のアラブ首長国連邦で開催されていたＵＣＩワールドツアーの第6回ＵＡＥ・ツアーは、2月25日にアル・アイン・バイト・ムハンマド・ビン・ハリファからジェベル・ハフィート頂上までの161kmで最終日の第7ステージを競い、ベルギーのレナルト・ヴァンイートヴェルト（ロット・デスティニー）が独走で区間優勝し、総合初優勝も手に入れた。
22歳のヴァンイートヴェルトがＵＣＩワールドツアーのＵＡＥ・ツアーで初優勝した (photo : Sprint Cycling Agency / RCS Sport)
ＵＡＥ・ツアー最後の難関である、10.8km続くジェベル・ハフィートの上り坂が始まると、真紅の総合リーダージャージを着ていたオーストラリアのジェイ・ヴァイン（ＵＡＥチーム・エミレーツ）は早々に集団から遅れ、総合争いから脱落した。
最後まで先頭を逃げていた選手が先頭集団に吸収された後、ゴールまで残り1.8kmでアタックしたヴァンイートヴェルトはそのまま抜け出す事に成功した。ジェベル・ジャイス頂上ゴールの第3ステージで区間3位だったヴァンイートヴェルトは、この日のスタート時点で37秒遅れの総合9位だった。
ゴールまで残り1.8kmでアタックを決めたヴァンイートヴェルト (photo : Sprint Cycling Agency / RCS Sport)
第3ステージで区間優勝し、総合成績でヴァンイートヴェルトよりも26秒上回っていたオーストラリアのベン・オコナー（デカトロン・ＡＧ２Ｒラモンディアル チーム）はペリョ・ビルバオ（バーレーン・ヴィクトリアス）らと共に追走したが、タイム差は開く一方だった。
ヴァンイートヴェルトは独走で区間優勝し、10秒のボーナスタイムを獲得。オコナーは22秒遅れの区間3位でゴールし、4秒のボーナスタイムを獲得したが、たった2秒差で総合優勝を失ってしまった。
昨年プロデビューして22歳のヴァンイートヴェルトは、真紅の総合リーダージャージだけでなく、新人賞の白いジャージも獲得した。彼がＵＣＩワールドツアーで勝ったのはもちろん初めてだった。
ジェベル・ハフィート頂上ゴールを独走で制したヴァンイートヴェルト (photo : Sprint Cycling Agency / RCS Sport)
■サプライズな総合初優勝を果たしたヴァンイートヴェルトのコメント
「信じられない！ 今朝、全力を尽くして総合優勝を目指せと皆が言ってくれた。ジェイ・ヴァインのような選手が居るんだから、ボクは現実的に考えようと思った。でも実際に自分がやった事は我々が計画した事だった。自分がそれをやり遂げたなんて信じられないよ。
最後の2kmの前でレースはより厳しくなるだろうと予想していた。でも、ボクは一か八かでただ行ってみた。水曜日のジェベル・ジャイスでは待ちすぎでガッカリしたから、今日は十分早めに行った。総合成績で勝つ事は、とにかくとても嬉しい。この冬、自分がとても進歩していた事はわかっていた。これが何か大きな事の始まりである事を願うよ」
左から総合2位のオコナー、初優勝したヴァンイートヴェルト、総合3位のビルバオ (photo : Sprint Cycling Agency / RCS Sport)
■第7ステージ結果
［2月25日／アル・アイン・バイト・ムハンマド・ビン・ハリファ～ジェベル・ハフィート／161km］
1. VAN EETVELT Lennert (LOTTO DSTNY / BEL) 3:38:28
2. BILBAO Pello (BAHRAIN VICTORIOUS / ESP) + 00:22
3. O’CONNOR Ben (DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM / AUS) + 00:22
4. STORER Michael (TUDOR PRO CYCLING TEAM / AUS) + 00:22
5. VALTER Attila (TEAM VISMA – LEASE A BIKE / HUN) + 00:22
6. VERONA Carlos (LIDL-TREK / ESP) + 00:22
7. VAN WILDER Ilan (SOUDAL QUICK-STEP / BEL) + 00:27
8. RIVERA VARGAS Brandon Smith (NEOS GRENADIERS / COL) + 00:38
9. RUBIO Einer (MOVIST AR TEAM / COL) + 00:38
10. LEMMEN Bart (TEAM VISMA – LEASE A BIKE / NED) + 00:47
32. VINE Jay (UAE TEAM EMIRATES / AUS) + 04:12
第6回ＵＡＥ・ツアー 個人総合最終成績
1. VAN EETVELT Lennert (LOTTO DSTNY / BEL) 22:31:18
2. O’CONNOR Ben (DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM / AUS) + 00:02
3. BILBAO Pello (BAHRAIN VICTORIOUS / ESP) + 00:11
4. VAN WILDER Ilan (SOUDAL QUICK-STEP / BEL) + 00:21
5. VALTER Attila (TEAM VISMA – LEASE A BIKE / HUN) + 00:34
6. STORER Michael (TUDOR PRO CYCLING TEAM / AUS) + 00:36
7. POOLE David Max (TEAM DSM-FIRMENICH POSTNL / GBR) + 00:55
8. RIVERA VARGAS Brandon Smith (NEOS GRENADIERS / COL) + 01:00
9. VERONA Carlos (LIDL-TREK / ESP) + 01:09
10. LEMMEN Bart (TEAM VISMA – LEASE A BIKE / NED) + 01:13
［各賞］
■ポイント賞 : MERLIER Tim (SOUDAL QUICK-STEP / BEL)
■新人賞 : VAN EETVELT Lennert (LOTTO DSTNY / BEL)
■中間スプリント賞 : STEWART Mark (CORRA TEC / GBR)
■チーム成績 : LIDL-TREK (USA)
(photo : Sprint Cycling Agency / RCS Sport)
