2021全日本選手権ロードレース女子エリートは植竹海貴が優勝

2021.10.24
レース

text 大前仁
photo 大前仁

2021全日本選手権ロード2日目、女子はアンダー23とエリートが同時出走となり、12時半に広島県中央森林公園サイクリングロードの一周12.3kmを8周するレースがスタートした。出走は24人だ。

ヨーロッパを拠点とする與那嶺恵理が出場しなかった全日本は久しぶりで、不在のすきにチャンピオンの座を狙うのか、それともニュータイプの選手が頭角を現すのかに注目が集まったが、よもやよもや、例年のまったりとした展開は影を潜めた。

まず動いたのは女帝・西加南子（ルミナリア）。続いて名将高橋松吉が育てる米田和美（MOPS）が独走を築いた。

集団は強烈に追うことはなかったが、ペースアップに耐えきれずちぎれる選手が相次ぎ、結果的に12人の先頭グループが完成。ここからさらに人数を減らそうと、東京五輪代表の金子広美（イナーメ信濃山形）が積極的に上りで仕掛け続けた。

西加南子（ルミナリア）がアタック。「来年はマスターズかな」と笑う西だが、ぜひまたエリートで！

徐々に絞られる先頭集団、先頭は樫木祥子（チーム・イルミネート）

アンダー23では鹿屋体育大学の石上夢乃、そして日本体育大学所属でMTBの選手としても知られる川口うらららがこのグループに残る。川口は金子とともにアタックを繰り返し、集団の人数を絞った。

できあがったトップ集団は金子、川口、そしてワイズロード所属の植竹海貴だ。優勝候補の一人、海外から帰国し隔離が明けたばかりの樫木祥子（チーム・イルミネート）、U23タイムトライアルチャンピオンの石上夢乃は後ろの集団に取り残された。

植竹はJフェミニンツアーのリーダーでもある、ワイズロードの店員だ。「上りは常にアタックがかかっていたので、とりあえず離されないようにと頑張った」と語る植竹が金子のアタックに食らいつき、食らいつき、食らいついた！

10人ほどの先頭集団を牽引する金子広美（イナーメ信濃山形）

完成した先頭集団、前から植竹、金子、川口

千切れたのは川口。最終周回、三段坂の最初から仕掛けた金子に川口がくじけ、植竹は耐え切った。金子は再三にわたって植竹を切り離そうとしたが叶わず、植竹とのゴールスプリントへ。

「スプリントになればワンチャンあるかなと思っていた。最後は脚が長い距離は保たなかったので、短い距離でスプリントしました」と話す植竹が金子を退け、初めてエリート女子の全日本チャンピオンとなった。

金子のアタックにたまらず川口が千切れる

金子のアタックに食らいつく植竹

2人のスプリントは植竹に軍配が挙がる

U23の首位は川口うらら。先頭の2人から1分18秒差でフィニッシュし、全体でも3位となった。そして鹿屋体育大学の石上夢乃を1分近く離し、U23の全日本チャンピオンの座に輝いた。

フィニッシュ直後の川口の一言は「楽しかった！」。続く21歳の川口のコメントが素敵だ。「集団が緩んだなと思ったら積極的にアタックを掛けた。MTBの選手なので、ロードは勝ちにはこだわるけれど内容が重要、キツイ展開にしようと思った。そういう展開にできたけど、金子さんのアタックには私が死にました、ハハハ！　次のレースはMTBの全日本。そちらもしっかり勝ちたいです」。