ＵＣＩワールドツアーのＥ３・サクソバンク・クラシック2021でアスグレーンが初優勝
ベルギー北部フランダース地方で3月26日に、ＵＣＩワールドツアーのＥ３・サクソバンク・クラシック2021が開催され、デンマークチャンピオンのカスパ・アスグレーン（ドゥクーニンク・クイックステップ）が、残り5kmを独走で逃げ切って初優勝を果たした。
デンマークチャンピオンのアスグレーンが独走で逃げ勝った(©Bettiniphoto)
後続の小集団はゴールスプリントを競い、フランスのフロリアン・セネシャル（ドゥクーニンク・クイックステップ）が、オランダチャンピオンのマテュー・ファンデルプール（アルペシン・フェニックス）を打ち負かして２位になった。
アスグレーンはゴールまで残り66kmの、ボワニエベルフの石畳の坂で集団からアタックし、50km以上独走で逃げ続けた。後続では、残り42kmのパーテルベルフでウァウト・ヴァンアールト（ユンボ・ビスマ）、ズデニェック・シュティバル（ドゥクーニンク・クイックステップ）、グレッグ・ヴァンアーヴェルマート（ＡＧ２Ｒ・シトロエン チーム）、ファンデルプールがアタックし、次のオウド・クワルモントで先行していたセネシャルのグループに追いついた。
残り20kmから始まった、最後の石畳の坂ティーヘンベルフでヴァンアールトがアタックしたが、すぐにファンデルプールとシュティバルが追走。仕掛けたヴァンアールトは、ここでライバルたちから遅れてしまう結果になった。
ファンデルプールはドゥクーニンク・クイックステップのチームワークに勝てなかった(©Bettiniphoto)
ここで追走はファンデルプール、シュティバル、セネシャル、ヴァンアーヴェルマート、オリヴェル・ナーセン（ＡＧ２Ｒ・シトロエン チーム）、ディラン・ファンバールレ（イネオス・グレナディアズ）の６人に絞られた。ＡＧ２Ｒ・シトロエンの２人は、10数秒差で逃げ続けていたアスグレーンを追走し、ゴールまで残り12.3kmで捉える事ができた。
しかし、アスグレーンはこの先頭グループの最後尾に留まり、チャンスを待っていた。そして残り5kmを切った所で、中央分離帯の切れ目をうまく利用して再びアタックした。ナーセンとヴァンアーヴェルマートはアタックを試みたが、成功はしなかった。残り2.2kmでファンデルプールもアタックしたが、ドゥクーニンク・クイックステップの２人がそれを許さなかった。
アスグレーンは残り1kmのフラムルージュで追走グループに22秒差を付けていた。最後は両手を上げ、雄叫びを上げながら無観客のフィニッシュラインを通過した。アスグレーンは2019年のロンド・バン・ブラーンデレン（ＵＣＩワールドツアー／ツール・デ・フランドル）で２位になった選手で、昨年はクールネ～ブリュッセル～クールネ（ＵＣＩプロシリーズ）でも逃げ勝っていた。
■初優勝したアスグレーンのコメント
「この勝利はとても誇らしく、嬉しい。今日の成績は、自分が好きなこれらのレースが自分に合っている事を示してくれるし、同時に冬の間に行った大変な努力の確認になった。今日はボクにとって素晴らしい日だが、この素晴らしいチームの助けなしでは不可能だっただろう。とても感謝している。チームメートたちは信じられないほどで、なぜ我々がウルフパックであるのかをもう一度示した」
Ｅ３・サクソバンク・クラシックで初優勝したアスグレーン
第63回Ｅ３・サクソバンク・クラシック 結果
［3月26日／ＵＣＩワールドツアー／203.9km］
1. ASGREEN Kasper (DECEUNINCK – QUICK-STEP / DEN) 04:42:56
2. SENECHAL Florian (DECEUNINCK – QUICK-STEP / FRA) 00:00:32
3. VAN DER POEL Mathieu (ALPECIN-FENIX / NED) 00:00:32
4. NAESEN Oliver (AG2R CITROEN TEAM / BEL) 00:00:32
5. ŠTYBAR Zdeněk (DECEUNINCK – QUICK-STEP / CZE) 00:00:32
6. VAN AVERMAET Greg (AG2R CITROEN TEAM / BEL) 00:00:32
7. VAN BAARLE Dylan (INEOS GRENADIERS / NED) 00:00:32
8. HOELGAARD Markus (UNO – X PRO CYCLING TEAM / NOR) 00:01:28
9. VERMEERSCH Gianni (ALPECIN-FENIX / BEL) 00:01:30
10. HALLER Marco (BAHRAIN VICTORIOUS / AUT) 00:01:30
DNF BEPPU Fumiyuki (EF EDUCATION – NIPPO / JPN)
ボーラ・ハンスグローエは新型コロナで欠場
ドイツのボーラ・ハンスグローエ（ＵＣＩワールドチーム）は、Ｅ３・サクソバンク・クラシックに参加を予定していた英国のマシュー・ウォールズが、大会前日に行われた新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）の検査で陽性になった。他のメンバーは全員陰性だったが、ベルギー車連の厳格な新型コロナ対策により、ボーラ・ハンスグローエはチームごと参加を許されなかった。
