フレーシュ・ワロンヌ2023でポガチャルが初優勝
アルデンヌ・クラシックの第87回フレーシュ・ワロンヌ（ＵＣＩワールドツアー）が、4月19日にベルギー南部ワロン地方で開催され、スロベニアのタデイ・ポガチャル（ＵＡＥチーム・エミレーツ）が初優勝した。
■ポガチャルがウイの激坂勝負で圧勝し、初優勝を果たした (©SprintCycling)
2位はデンマークのマティアス・スケルモーセイェンスン（トレック・セガフレード）、3位はスペインのミケル・ランダ（バーレーン・ヴィクトリアス）だった。
■左から2位のイェンスン、初優勝したポガチャル、3位のランダ (photo : A.S.O. /Maxime Delobe)
第87回大会は25チームの173選手がリエージュ州のエルヴをスタート。ディフェンディングチャンピオンのディラン・トゥーンス（イスラエル・プルミエテック）は病気で欠場した。序盤に8人が逃げ出したが、ＵＡＥチーム・エミレーツとイネオス・グレナディアズが集団をコントロールし続け、タイム差は大きくならなかった。
ゴールまで残り55kmのエレフの丘で、逃げグループからセーアンクラーウ・アナスン（アルペシン・ドゥクーニンク）がアタックし、ゲオルグ・ツィンマーマン（アンテルマルシェ・シルキュス・ワンティ）だけが付いていった。残り42.8kmでミュール・ド・ウイを通過した時、集団とのタイム差は1分近くあった。
集団からはミュール・ド・ウイでサムエーレ・バッティステッラ（アスタナ・カザクスタン チーム）がアタックし、ルイス・ヴェルバーケ（スーダル・クイックステップ）が合流。2人はゴールまで残り31kmで逃げていた２人に追いついた。
■集団はＵＡＥチーム・エミレーツとイネオス・グレナディアズがコントロールし続けた (photo : A.S.O. /Maxime Delobe)
集団ではゴールまで21kmで落車事故が発生し、ニールソン・パウレス（ＥＦエデュケーション・イージーポスト）やアンドレーアス・クローン（ロット・デスティニー）が巻き込まれ、ジミー・ヤンセンス（アルペシン・ドゥクーニンク）はリタイアした。この落車事故はポガチャルのすぐ横で発生したが、彼は幸運にも巻き込まれずに済んだ。
集団はポガチャルを擁するＵＡＥチーム・エミレーツが引き続け、ゴールまで残り6.6kmのシュラヴの丘で先頭はヴルバーク１人になったが、タイム差は15秒ほどになっていた。ヴルバークは単独で逃げ続けたが、残り1kmのフラム・ルージュを通過した後、ミュール・ド・ウイの激坂の入り口で集団に吸収されてしまった。
最後のミュール・ド・ウイでは、残り250mでロマン・バルデ（チームＤＳＭ）が最初にアタックしたが、すぐにポガチャルが彼を追い越して先頭に立ち、大差を付けて激坂を駆け上がった。彼にはゴール目前で後ろを振り返るゆとりすらあった。すでにパリ～ニース、ロンド・バン・ブラーンデレン（ツール・デ・フランドル）、アムステル・ゴールドレースで優勝している24歳のポガチャルにとって、この勝利は今シーズン16勝目だった。
■ウイの激坂を先頭で駆け上がるポガチャル (©SprintCycling)
■フレーシュ・ワロンヌで初優勝したポガチャルのコメント
「我々の視点では完璧なレースだった。チームメイトたちには大きな感謝の言葉を言わなければならない。彼らが今日みたいに素晴らしい仕事をしてくれた時は、大きな後押しになる。ボクはそれを仕上げなければならなかった。そうでなければ、その仕事は何の価値もなくなってしまう。
全てを（最後の）上りに残した。ものすごく大変だった。見応えのあるゴールだ。ミュール・ド・ウイでは小さなミスが大損害になるかもしれない。ボクは去年も同じようなコンディションだったが、トップ10にも入らなかった。1つ間違った動きをすれば、脚でツケを払う事になる。坂のキツい場所で乳酸が溜まっていたら、ゴールでベストを尽くす事はできない。坂のキツい場所では可能な限りセーブする必要がある。
アルデンヌのクラシック全てで勝てれば素晴らしいが、リエージュでの日曜日のレースは最大のもので、本当に厳しいレースになるだろう。ボクのチームはやる気満々で非常に強いから、できる限りの事はするよ。それでどんな結果になるかだね」
■表彰プレゼンテーターは地元の英雄ジルベールが務めた (©SprintCycling)
第87回フレーシュ・ワロンヌ 結果
［4月19日／エルヴ～ウイ（ベルギー）／ＵＣＩワールドツアー／194.2km］
1. TADEJ POGAČAR (UAE TEAM EMIRATES / SLO) 04h 27′ 53”
2. SKJELMOSE MATTIAS JENSEN (TREK – SEGAFREDO / DEN)
3. MIKEL LANDA MEANA (BAHRAIN VICTORIOUS / ESP)
4. MICHAEL WOODS (ISRAEL – PREMIER TECH / CAN) + 00′ 03”
5. GIULIO CICCONE (TREK – SEGAFREDO / ITA) + 00′ 03”
6. VICTOR LAFAY (COFIDIS / FRA) + 00′ 03”
7. TIESJ BENOOT (JUMBO-VISMA / BEL) + 00′ 03”
8. MAXIM VAN GILS (LOTTO DSTNY / BEL) + 00′ 03”
9. ROMAIN BARDET (TEAM DSM / FRA) + 00′ 03”
10. WARREN BARGUIL (TEAM ARKEA – SAMSIC / FRA) + 00′ 03”
(photo : A.S.O. /Maxime Delobe)
