2022年5月8日（日）、千葉県成田市・下総運動公園で「春のしもふさクリテリウム」が開催された。このレースは今シーズンの女子リーグ「クイーン・リーグ（Qリーグ）」、ジュニアリーグ「ニュー・エイジ・リーグ（Nリーグ）」の第２戦となるが、第１戦の開幕戦となっていた「ツール・ド・かつらお」の中止・延期により、実質リーグのシリーズ開幕戦となった。

この大会をはじめ、マトリックスのサイクルロードレース協会東日本が主催するレースは、同リーグ発足当時から提携し、今大会でもリーグ対象レース結果により「リーグポイント」をランキング化。今、活躍している選手を分かりやすくするQNリーグ制度の運営に協力している。

春のしもふさクリテリウム、5/8開催

大会前日の夜は雨が降ったものの、当日は朝から素晴らしい天候で五月晴れ。昼前からは雲が出る時間帯もあったが、過ごしやすい天候でレースにはちょうどいいコンディション。 この日はゴールデンウイーク最終日で、いつも以上に準備万端で選手もレースに臨めたようだ。

朝のクリニックには今シーズンのJBCF・Jプロツーア序盤から連勝を重ねているチームマトリックス・パワータグのプロ選手が指導し、多くの人が参加しレース攻略レクチャーを受けていた。

その後のクリニック特別講師は吉井功治氏が勤め、レースの合間におこなわれるコース試走中に随時クリニックを実施する形でレース直前の対策を講じられる体制となっていた。

そして会場内にブース出展が多く賑やかなのも、この大会の特徴。今回、初のブース出展となるBioracer（ビオレーサー）は、東京五輪ロードレースでも話題を呼んだ新素材ジャージ「グラフェン」など、実際に手に取って試着もできるブースを展開。 お馴染みのアスリチューン・ブースでは、レース直前や直後のケアに製品開発者でもある三上氏から直接、アドバイスを受けられるのも魅力だ。

そして朝8時の120分エンデューロからレースが、ゲストのチームマトリックス・パワータグの選手達による誘導でスタート。新緑の萌えるコースを選手たちが駆け抜けていく。

無事にエンデューロレースが終わると、ここからカテゴリー別レースが開始し、その最初が中学生Nリーグ男子Nが対象となる中学生レース。今回は41人がエントリー、このレースが今シーズンの初戦となる選手も多かったようだ。

この後に続くキッズレースに出場する選手達、一生懸命に先輩の走りを応援する

 スタートからメイン集団の前方では Nリーグ登録の渡邊 太智（Passer1850）や宮嵜 博己（チーム BMレーシング）、そして宇田川 瀬那（スミタエイダイラバネロ）が積極的な動きが見せる。その少し後方で Nリーグの生尾 完（ブラウ・ブリッツェン U15）が様子をうかがう。

コース約1.5kmを6周回するレース、いよいよ後半でメインとなる先頭集団は分かれ始めゴールは 4人のスプリント勝負。冷静に動きを見ていた生尾がスプリントを制して優勝、Nリーグのポイントリーダーとなり、バトルマリンジャージを初めて手に入れることとなった。

今レースでは 2位が宮嵜、3位が渡邊とトップ 3位までがNリーグ登録選手が制し、レースへの意識が高い選手達がNリーグ登録している傾向も見えてきた。一方で、そんなトップを目指す他のNリーグ登録選手も上位ゴールを修めた。

レース後のリーグポイントリーダー賞・授与式では「今日は冷静にレースを走ってスプリントを獲れて優勝できた。昨シーズン活躍した水上選手が同じチーム（ブラウ・ブリッツェン）所属なので、バトルマリンジャージを引き継げる形になって良かったです。このジャージを守りたいので、次のレースも頑張ります！」と力強くコメントした。

ポイントリーダー授与式後には今大会に参戦したチームメイト全員で記念撮影をする微笑ましい姿も

続く各年齢別のキッズレースを挟んで、高校生以上女子対象の Qリーグと中学生Nリーグの女子NW対象のレディースレースがスタート。こちらは22人がエントリー、コース5周回のレースを競う。

スタートから、しばらくは大きな集団のまま進行。しかし後半に入ると集団が先行 4人、そのすぐ後ろに数名と集団が分かれていく。

そして最終周回での先頭集団が今村 桜子（内房レーシングクラブ）、篠塚 萠依（AVENTURA）、オープン参加の筒井 楓（スポーツキッド）、Qリーグ登録の根本香織(Team一匹狼）にメンバーが絞られてスプリント。今村選手が優勝を決めた。

3位に入賞し、こちらも初めて Qリーグポイントリーダーとなりアメジストジャージを獲得した根本は授与式で「今まで 2シーズンにわたり（サイタマサイクルプロジェクト所属の）廣瀬がアメジストジャージを着ていたので、このジャージを着ることが非常に緊張するけれど光栄だし、守っていきたいと思います。この後のリーグレースでもカッコよく走りたい」と意気込みを語った。

さらにレースを完走したNリーグ女子 NWポイントリーダーとなった大矢 彩雲（ブラウ・ブリッツェン U15）は「今日は思ったとおりのレースが出来なくて悔しかったです。でも次回は地元での大会（わたらせクリテリウム）なので、もっと良い走りをしたいです」と抱負を語った。

なお、今シーズンも QNリーグ・各ポイントリーダー賞として「アメジストジャージ」「バトルマリンジャージ」各リーダージャージの提供はビオレーサー、副賞の提供は武田レッグウェアー、隼、アイリス、そしてリーグ登録した選手全員にテスターがアミックグループから提供されている。

キッズやジュニア、女子の各レースの後には実力別クラスのレースも行われ、無事に全てのレースを終えることができた。幸先の良い大会を終えて、この後に続くQNリーグのシリーズ戦に手ごたえを感じた。

各リーグの最新ポイントリーダー。左より Qリーグ根本選手、Nリーグ女子 NW大矢選手、Nリーグ男子 N生尾選手

次戦の参加選手、募集中！

QNリーグ・シリーズ第2戦は、6月11日（土）に栃木県栃木市藤岡町で開催の「第1回わたらせクリテリウム」となる。現在、参加選手を募集中！
https://www.sportsentry.ne.jp/event/t/87270

さらに第3戦は7月23日（土）に千葉県袖ケ浦市・袖ヶ浦フォレストレースウェイで開催の「そでがうらサマーサイクルロードフェスタ」。こちらは5月10日より参加募集を開始した。
https://summer-sodegaura.powertag.jp/index.html

このほか年12戦でシリーズ戦を予定している。詳細はこちら。
http://www.jbrain.or.jp/q-n-league/race-profile.html
※8月以降のシリーズ戦は日程が決定次第発表します。

Qリーグ・Nリーグの登録はこちら。
https://gicz.jp/open/qn2223t2