ベルギーのシーズン再開レース、ＧＰフェルマルクでセネシャルが優勝

ドゥクーニンク・クイックステップフェルマルク

7月1日の2020年シーズン再開に合わせ、ベルギーでもローカルレースの開催が可能になり、5日の日曜日には北部ブーラムス・ブラバント州のロッツラールでプロ選手が参加できるケルメスレースのＧＰフェルマルクが開催され、フランスのフロリアン・セネシャル（ドゥクーニンク・クイックステップ）が独走で優勝した。

ＧＰフェルマルク

ベルギーのシーズン再開初レースを独走で制したセネシャル

フェルマルク スポーツが最初のレースを主催

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック（世界的な大流行）で3月中旬から中断していたロードレースの2020年シーズンは、7月1日に再開。ＵＣＩカレンダーに登録されている国際的なレースは下旬まで開催されないが、欧州各国で地元のローカルレースがスタートしている。

ベルギーではシーズン再開最初のレースとして、地元のサイクリングウエアブランド『フェルマルク スポーツ』が、プロ選手も参加できるケルメスレースを企画。7月最初の日曜日に、同社があるウェーゼマールの隣町ロッツラールで、ケルメスレースのＧＰフェルマルクの初開催が実現した。

ＧＰフェルマルクにはベルギーのチームしか参加できなかったが、ＵＣＩ登録をしているベルギーの全てのチームが参加し、アマチュアチームと合わせて23チームが集結した。さらに、ベルギー国外のチームに所属しているベルギーの選手たちも、個人登録で参加することができた。

シーズンの再開を祝う初レースにふさわしく、スターターにはエディ・メルクスが招かれた。実はフェルマルクの創業者であるフランス・フェルベークは元プロ選手で、メルクスと競い合った仲だった。

新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）の感染予防対策で、スタート・ゴールのエリアは観客の立ち入りは禁止されていたが、沿道での観戦は認められ、ベルギーのレースファンは政府が定めた1.5mの距離ルール（ソーシャル・ディスタンシング）を守りながら４カ月ぶりのレースを満喫していた。

セネシャルがスポンサーに勝利をプレゼント

ロッツラールのローカルラップを10周するレースは、1周目から14人の選手が逃げ出し、ドゥクーニンク・クイックステップはピーテル・セリーとステイン・ステールスを送り込んでいた。

集団はこの逃げを捕らえることができなかったが、終盤に逃げグループが分裂し始めた隙に、セネシャルはオスカル・リースべーク（アルペシン・フェニックス）、ヴィクトール・カンペナールツ（ＮＴＴプロサイクリング／個人登録で参加）と一緒に集団から逃げに追いつくことができた。

最後は残り7kmで逃げ集団からセネシャルが単独アタックを決め、そのままゴールまで逃げ切ってＧＰフェルマルクの初代王者に輝いた。フェルマルクは長年ドゥクーニンク・クイックステップのオフィシャルパートナーを務めており、セネシャルはスポンサーに最高の勝利をプレゼントできた。

前日のレースで急死した若手選手の為に黙祷

本来であればＧＰフェルマルクはシーズン再開を祝うお祭りレースになるはずだったが、ベルギーでは大会前日の7月4日にウォルテヘム・ペーテヘムで開催されたトレーニングレースで、20歳のアマチュア選手、ニールス・デブリントが急死する事故があり、悲しみに包まれていた。

このレースはベルギーチャンピオンのティム・メルリール（アルペシン・フェニックス）の地元で開催され、セップ・バンマルケ（ＥＦプロサイクリング）も参加していたが、1周目でデブリントが心停止に見舞われ、レースはそのまま中止になった。

ＧＰフェルマルクでは、スタート前にデブリントのために黙祷が捧げられた。

■シーズン再開初レースで優勝したセネシャルのコメント
「この勝利は大きな満足を与えてくれる。たとえただのケルメスでも、可能な限り最高の方法で我々のジャージとスポンサーを示し、勝利を得ることには大きな意味がある。皆が新型コロナウイルスの影響を受けているから、ウルフパックとしてここにいる全員が、この勝利に貢献する事が重要だった。

レースは本当に高速だった。久しぶりのレースだったから、誰もが熱心だった。レベルは高かった。過酷ではあったが、ボクは足の調子が良いと感じていて、それと同時にレースに戻って他の選手にまた会えて、サーキットではファンにも会えたのは素晴らしかった」

■ＧＰフェルマルク［7月5日／ＵＣＩ未登録レース／ベルギー／164km］
1. Florian Sénéchal (DECEUNINCK – QUICK – STEP / FRA)
2. Oscar Riesbeek (ALPECIN – FENIX / NED)
3. Victor Campenaerts (INDIVIDUEEL / BEL)
4. Pieter Vanspeybrouck (CIRCUS – WANTY GOBERT / BEL)
5. Corne Van Kessel (CIRCUS – WANTY GOBERT / NED)

■ＧＰフェルマルク公式サイト

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