ダウンヒルシリーズ2026開幕戦・宿毛市日平公園は羽口鉄馬が完全優勝

2026.04.06
レース

photo Noriyasu KATO／DOWNHILL SERIES

2026シーズンの開幕戦となる「DOWNHILL SERIES 2026 #1 高知県宿毛市日平公園大会」が2026年3月28日（土）〜29日（日）に開催された。

フィニッシュエリアでは満開の桜が待ちうける

搬送は今年も宿毛市役所の皆さんと地元の皆さんにご協力をいただいた

13シーズン目を迎えたDOWNHILL SERIES。2026シーズンの開幕戦も、四国・高知県宿毛市の日平公園が舞台となった。

コースは昨年のレイアウトをベースにしながらも、ジャンプのサイズアップと安全マージンの見直しを行い、よりスムーズでスピードの乗る仕様へと進化。トップライダーの走りに合わせた距離感で設計され、スピードを上げれば上げるほど難易度が増していく、シンプルながら奥行きのあるコースとなった。

スタート直後のフラット区間から一気に森へと入り、階段状のシングルトラックやドロップ、ジャンプセクションが連続。短いコースながらも、ライン取りとリズム、そして正確なスピードコントロールが求められ、ワンミスも許されない緊張感のあるレースが展開された。

スタート直後のフラット区間も勝負所

森の中のドロップセクションをクリアしていく小学生ライダー

土曜日に行われたシーディングラン、そして日曜日の決勝へと進むなかでコースは徐々に荒れ、よりテクニカルなコンディションへと変化していった。ライダーからは「走るほどに難しくなる」「バフバフで面白い」といった声が多く聞かれた。

そんななか、シーディングラン・決勝ともにトップタイムをマークし、完全優勝を果たしたのは、昨年の全日本チャンピオン、羽口鉄馬（洛和会音羽病院/Orbea Japan/アールズサイクル）。

エリート男子クラス優勝の羽口鉄馬

レース後、羽口は「昨日と比べてボトムがかなり荒れて、全体的にハードなコンディションになっていました。抑えるところはしっかり抑えて走りました。ワンミスもできないレイアウトでしたね。」と振り返った。

さらに今シーズンについては「今年からオルベアに乗り始めました。今回のコースには、新しいバイクがかなりマッチしている感覚があります。まだ乗り始めて1ヶ月ほどですが、ニュージーランド遠征などで乗り慣れてきていて、こぎの軽さやプッシュの入りやすさ、ハードなドロップでもしっかり吸収してくれる。このコースに一番フィットした状態で走れたと思います。」と語った。オフシーズンでのフィジカル強化も明らかで、体のサイズアップとともに、その走りには安定感とパワーが増していた。

一方、2位に終わった幾田悠雅（ASIA UNION TCS/輪娯館/FOX）は、「シンプルに練習不足ですね。次戦のカンナベに向けてしっかり調整してきます。今年は新しいチームで、クロスカントリーにも挑戦していて、いい感覚で動けています。」とコメント。

田中航太は決勝でクラッシュを喫し、「森に入った瞬間、記憶が飛んでしまって…」と悔しさをにじませた。

今年も宿毛市の中原市長が来場し、表彰式でのプレゼンターを務めた。挨拶の中では、来年もぜひ宿毛で開催してほしいと語った。桜は今年も決勝の日程に合わせるように満開となり、選手たちを迎えた。春休みということもあり、学生ライダーの参加も多く、会場は賑わいを見せていた。

昨年、出場したレース全戦で全勝した土屋聖眞は怪我により欠場となったものの、開幕戦からハイレベルな戦いが繰り広げられた。シーズン開幕戦から、コンディションの変化とハイレベルなコースにより、実力と対応力が試されるレースとなった今大会。短いコースの中に凝縮された難しさと面白さが、多くのライダーの印象に残る一戦となった。

次戦は4月25日（土）〜26日（日）、UP MTB PARK IN KANNABE（兵庫県）での開催となる。DHS初の試みとなるショップ枠特典も用意している。エントリー受付中。