ＵＣＩワールドツアー開幕戦のツアー・ダウンアンダー2026 は地元オーストラリアのヴァインが総合優勝
南半球のオーストラリアで開催されていたＵＣＩワールドツアー開幕戦のサントス・ツアー・ダウンアンダー2026は、1月25日に最終ステージを競い、地元オーストラリアのジェイ・ヴァイン（ＵＡＥチーム・エミレーツ・ＸＲＧ）が2023年に続いて2度目の総合優勝を果たした。
左から総合3位のスウィニー 、総合優勝のヴァイン、総合2位のシュミット (photo : ©Sprint Cycling Agency)
総合2位は1分3秒差でスイスのマウロ・シュミット（チームジェイコ・アルウラー）、総合3位は1分12秒差でオーストラリアのハリソン・スウィニー（ＥＦエデュケーション・イージーポスト）だった。総合優勝と総合2位のタイム差が1分以上開いたのは、2004年に1分13秒差で総合優勝したパトリック・ジョンカー（オーストラリア）以来で、史上２番目の記録になった。
熱波に見舞われたオーストラリア
今年のツアー・ダウンアンダーは、より難易度の高いレースを目指してコースを変更し、前哨戦のクリテリウムを廃止して初日にプロローグを行い、ステージの距離を長くし、見どころとなる第４ステージのウィルンガ・ヒルは３回上るレイアウトになっていた。ところが不運にもオーストラリアは熱波に見舞われ、第4ステージは最高気温が43℃の予報で火災発生の危険度も高まったため、主催者はウィルンガ・ヒルの上りをキャンセルせざるを得なくなってしまった。
30歳で2度目の総合優勝を果たしたヴァインは、コークスクリュー・ロードの坂を２回上る第２ステージで、終盤にチームメイトで今大会のディフェンディングチャンピオンだったエクアドルのジョナタン・ナルバエス（ＵＡＥチーム・エミレーツ・ＸＲＧ）と共にアタックを決め、1分近い差を付けて区間優勝し、オーカーオレンジの総合リーダージャージを獲得した。
第２ステージで早くも総合を争うライバルたちに大差を付けたヴァインは「何が起こるかわからないが、前回のツアーと比較してこれほどの大差を付けたのはずっと安全だ」と語った。熱波の影響でウィルンガ・ヒルの闘いもなくなり、彼の総合優勝はさらに確実なものになったはずだったが、その後は波乱のレースが続く事になった。
最終日にカンガルーが乱入
最終日はカンガルーがコースに乱入し、ヴァインの総合優勝を脅かした… (photo : ©Sprint Cycling Agency)
ウィルンガ・ヒルがキャンセルになった第４ステージでは、６秒差で総合２位に控えていたヴァインのチームメイトのナルバエスが序盤に落車して負傷し、リタイアを余儀なくされてしまった。さらに最終日の第５ステージでは、集団に２頭のカンガルーが乱入し、オーカーオレンジ・ジャージのヴァイン自身が落車するアクシデントが発生した。幸い大きな怪我はなく、彼はレースに復帰し、２度目の総合優勝をカンガルーのせいで失う事はなかった。
ロードレースのコースに野生動物が乱入するのは珍しくはないが、カンガルーというのはオーストラリアならではだった。「ヨーロピアンは皆、オーストラリアで最も危険な動物は何かと聞いてくるが、ボクはカンガルーだと答えている。彼らは我々が止まれなくなるまで茂みで待っていて、その後で眼の前に飛び出して来るのさ」と、ヴァインは語っていた。
ヴァインは第２ステージでライバルたちに大差を付けて区間優勝し、総合首位になった (photo : ©Sprint Cycling Agency)
第26回サントス・ツアー・ダウンアンダー 個人総合最終成績
［2026年1月20～25日／ＵＣＩワールドツアー／オーストラリア］
1. VINE Jay (UAD / AUS) 16h44’54”
2. SCHMID Mauro (JAY / SUI) +1’03”
3. SWEENY Harry (EFE / AUS) +1’12”
4. BRENNER Marco (TUD / GER) +1’14”
5. KRON Andreas (UXM / DEN) +1’16”
6. RACCAGNI NOVIERO Andrea (SOQ / ITA) +1’19”
7. CHARMIG Anthon (UXM / DEN) +1’23”
8. ZANA Filippo (SOQ / ITA) +1’23”
9. SOBRERO Matteo (LTK / ITA) +1’27”
10. O’CONNOR Ben (JAY / AUS) +1’28”
［各ステージの優勝者］
■プロローグ：WATSON Samuel (IGD / GBR)
■第１ステージ：ANDRESEN Lund Tobias (DCT / DEN)
■第２ステージ：VINE Jay (UAD / AUS)
■第３ステージ：WELSFORD Sam (IGD / AUS)
■第４ステージ：VERNON Ethan (NSN / GBR)
■第５ステージ：BRENNAN Matthew (TVL / GBR)
［各賞］
■ポイント賞 : ANDRESEN Lund Tobias (DCT / DEN)
■山岳賞 : BUGGE Martin Urianstad (UXM / NOR)
■新人賞 : RACCAGNI NOVIERO Andrea (SOQ / ITA)
■チーム成績 : TEAM JAYCO ALULA (AUS)
