フランスで開催中の第112回ツール・ド・フランス（ＵＣＩワールドツアー）は、7月26日に南東部のナンチュアからポンタルリエまでの184.2 kmで、丘越え区間の第20ステージを競い、雨の中を逃げ切ったオーストラリアのケイデン・グローヴズ（アルペシン・ドゥクーニンク）が区間初優勝を果たした。
 

26歳のグローヴズがツール区間初優勝し、グランツール全てで区間優勝した選手になった (©SprintCycling)

 
スプリンターのグローヴズは既に2022年にブエルタ・ア・エスパーニャ（ＵＣＩワールドツアー）、2023年にジロ・デ・イタリア（ＵＣＩワールドツアー）で区間優勝していて、これでグランツール全てで区間優勝した選手の仲間入りを果たした。彼はブエルタで区間7勝、ジロで区間2勝していて、グランツールの区間通算優勝数は10勝になった。

区間2位は54秒遅れでオランダのフランク・ファンデンブルーク（チーム ピクニック・ポストＮＬ）、区間3位は59秒遅れでオランダのパスカル・エーンクホールン（スーダル・クイックステップ）だった。

7分4秒遅れのメイン集団では、ゴール目前に集団の前方で落車事故が発生したが、マイヨ・ジョーヌのタデイ・ポガチャル（ＵＡＥチーム・エミレーツ・ＸＲＧ／スロベニア）は難を逃れ、総合首位の座を守って最終日のパリへと凱旋する事になった。
 

途中激しい雨に見舞われた厳しいステージを走りきったマイヨ・ジョーヌのポガチャル (photo : A.S.O. /Billy Ceusters)

 
雨の丘越え区間

土砂降りの中を逃げる選手たち (photo : A.S.O. /Billy Ceusters)

 
第20ステージは160選手が出走。カザフスタンのエフゲニー・フョードロフ（ＸＤＳ・アスタナ チーム）が感染性胃腸炎でスタートしなかった。ナンチュアは曇り時々晴れで気温21℃だったが、すぐに雨が降り出し、気温も下がっていった。オフィシャルスタートからアタックがかかり、65km地点で13人の逃げ集団が形成された。

逃げ集団で総合成績が最も上位だったのはフランスのジョルダン・ジェガット（トタルエネルジー）だったが、マイヨ・ジョーヌのポガチャルよりも38分42秒遅れの総合11位で、上位選手には影響がなかった。しかし、34分34秒遅れで総合10位だったオーストラリアのベン・オコナー（デカトロン・ＡＧ２Ｒラモンディアル）にとっては、総合トップ10の座を脅かす存在だった。

そのジェガットがこの日の難所だったカテゴリー2のテジーの丘の頂上まで2kmで逃げからアタックし、先頭に立った。そこに頂上手前でオーストラリアのハリソン・スウィーニー（ＥＦエデュケーション・イージーポスト）が追いつき、ゴールまで残り62.6kmの頂上はスウィーニーが先頭で通過した。
 

逃げに加わったジェガット(右)は総合トップ10入りが期待された (photo : A.S.O. /Billy Ceusters)

 
残り54kmでジェガットは遅れ、スウィーニーが単独で逃げ続けた。ジェガットは追走グループに戻り、先頭のスウィーニーを追いかけた。メイン集団は5分近く遅れ、オコナーが先頭を引き始めた。この日最後の丘だったロンジュヴィルでスウィーニーは吸収され、ゴールまで残り24.1kmの頂上はフランスのロマン・グレゴワール（グルパマ・ＦＤＪ）が先頭で通過した。

残り22kmの下りでイバン・ロメオ（モビスターチーム）がスリップして転倒し、グレゴワールとシモーネ・ヴェラスコ（ＸＤＳ・アスタナ チーム）が巻き込まれ、先頭はグローヴズ、ファンデンプルック、ステュワートの3人になった。そこからゴールまで残り16.5kmでグローヴズがアタックを決めて独走を開始した。彼は1分近いタイム差を守ってポンタルリエにゴールし、26歳でツール区間初優勝を果たし、グランツール全てで区間優勝した114人目の選手になった。

グローヴズはポイント賞を狙っていたベルギーのヤスペル・フィリプセン（アルペシン・ドゥクーニンク）のリードアウトとして今大会に参加したが、フィリプセンは第３ステージの落車で棄権し、もう１人のリーダーだったオランダのマチュー・ファンデルプール（アルペシン・ドゥクーニンク）も肺炎で最終週をスタートしなかった。チームは２人のリーダーが今大会でそれぞれ区間１勝を上げていたが、グローヴズが逃げ切りを成功させ、アルペシン・ドゥクーニンクに３勝目をもたらした。
 

初めての独走優勝をツールでやってのけたグローヴズ (photo : A.S.O. /Billy Ceusters)

 
フランスのジェガットが総合10位

第20ステージの逃げに加わったフランスのジェガットは、1分04秒遅れの区間7位でレースを終えたが、オコナーが居たメイン集団は7分以上遅れてゴールしたため、26歳のジェガットがオコナーを抜いて総合10位になった。彼は昨年トタルエネルジーに加入し、これが２回目のツール参加だった。

■区間初優勝したグローヴズのコメント
「グランツール全てで勝つのは全選手の夢で、とりわけツールだから素晴らしい。独走で勝ったのも初めてで、それをツールでやってのけたからより特別だ。だからとても感動的だ。我々は今日は逃げから勝つチャンスがあるとみなしていた。我々は正しくプレイし、ボクはとても強い脚を持っていた。最後の数kmは思い描いたようには楽しめなかった。この状況は初めてで、観客の声援で無線を聞き取るのがとても難しかった。30か40秒差があると分かっていたから、ただただ可能な限り早くゴールに辿り着きたいと望んでいたよ」

■４回目の総合優勝まであと１ステージになったポガチャルのコメント
「総合優勝はほぼ確定しているが、それについてはまだ何も言いたくはない。パリの最後のフィニッシュラインを越えるまで、チームと一緒に集中し続けたい。パリのように大きくて美しい都市を走るのはいつも楽しい。それはこのスポーツの最も素晴らしい部分の１つだ。我々180人の男たちが数週間山岳を走り、そして最後に、突然世界で最も大きな都市の通りにやってくるんだ。

最後のステージがどうなるのかはまだ分からない。それはクラシックではないだろう。20ステージの後で、コースは比較的短いし、それはかなりパンチの効いた努力になるだろう。最後のサーキットに入った後で、どのようなリスクを負うべきかを判断した後、我々がどう感じたかで計画を立てるだろう。我々にはボクやナルバエスのような勝ちに行ける選手がいる。

今日はエンジン全開のレースで、とりわけ最初の１時間は激しい雨の中をアップダウン、右やら左やらだった。非常に危険で、ある時点ではマイヨ・ジョーヌですら危なかった」
 

ポガチャルが４回目の総合優勝に王手をかけた (photo : A.S.O. /Billy Ceusters)

■第20ステージ結果
［７月26日／ナンチュア～ポンタルリエ／184.2 km］
1. K. GROVES (ALPECIN-DECEUNINCK / AUS) 04h 06′ 09”
2. F. VAN DEN BROEK (TEAM PICNIC POSTNL / NED) + 00′ 54”
3. P. EENKHOORN (SOUDAL QUICK-STEP / NED) + 00′ 59”
4. S. VELASCO (XDS ASTANA TEAM / ITA) + 01′ 04”
5. R. GREGOIRE (GROUPAMA-FDJ / FRA) + 01′ 04”
6. J. STEWART (ISRAEL – PREMIER TECH / GBR) + 01′ 04”
7. J. JEGAT (TOTALENERGIES / FRA) + 01′ 04”
8. T. WELLENS (UAE TEAM EMIRATES XRG / FRA) + 01′ 04”
9. M. JORGENSON (TEAM VISMA | LEASE A BIKE / USA) + 01′ 04”
10. H. SWEENY (EF EDUCATION – EASYPOST / AUS) + 01′ 04”

■第20ステージ後の総合成績（マイヨ・ジョーヌ）
1. T. POGACAR (UAE TEAM EMIRATES XRG / SLO) 73h 54′ 59”
2. J. VINGEGAARD (TEAM VISMA | LEASE A BIKE / DEN) + 04′ 24”
3. F. LIPOWITZ (RED BULL – BORA – HANSGROHE / GER) + 11′ 09”
4. O. ONLEY (TEAM PICNIC POSTNL / GBR) + 12′ 12”
5. F. GALL (DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM / AUT) + 17′ 12”
6. T. JOHANNESSEN (UNO-X MOBILITY / NOR) + 20′ 14”
7. K. VAUQUELIN (ARKEA-B&B HOTELS / FRA) + 22′ 35”
8. P. ROGLIC (RED BULL – BORA – HANSGROHE / SLO) + 25′ 30”
9. B. HEALY (EF EDUCATION – EASYPOST / IRL) + 28′ 02”
10. J. JEGAT (TOTALENERGIES / FRA) + 32′ 42”
11. B. O’CONNOR (TEAM JAYCO ALULA / AUS) + 34′ 34”

［各賞］
■ポイント賞：J. MILAN (LIDL-TREK / ITA)
■山岳賞：T. POGACAR (UAE TEAM EMIRATES XRG / SLO)
（※第21ステージは J. VINGEGAARD (TEAM VISMA | LEASE A BIKE / DEN) が着用）
■新人賞：F. LIPOWITZ (RED BULL – BORA – HANSGROHE / GER)
■チーム成績：TEAM VISMA | LEASE A BIKE (NED)
■敢闘賞：H. SWEENY (EF EDUCATION – EASYPOST / AUS)
■ベストチームメート賞（3週目) : Q. SIMMONS (LIDL-TREK / USA)

最終日のパリ・サーキットはモンマルトルを通過

●第21ステージのコースプロフィール (MAP : A.S.O.)

 
３週間の長旅を終えたツール一行は、7月27日にフランスの首都パリでグランフィナーレを迎える。最終日の第21ステージは、イヴリーヌ県のマント・ラ・ヴィルをスタートし、パリのシャンゼリゼ大通りまでの132.3kmで競われるが、今年は最後のサーキットのコースが刷新した。前半は例年通りだが、後半はパリ五輪でコースになったモンマルトルの丘を越える新しいサーキットを3周してゴールする為、集団ゴールスプリントでは終わらない可能性がある。
 

(photo : A.S.O. /Charly Lopez)

◆ ツール・ド・フランス 公式サイト

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