東京五輪レガシーコースで、海外勢が本気の勝負を見せた！ジャパン・マウンテンバイク・カップ 2023

2023.10.25
レース

text HIdeyuki Suzuki
photo HIdeyuki Suzuki

2023年10月21～22日に、日本サイクルスポーツセンター（伊豆市）にて、第2回ジャパン・マンテンバイク・カップが開催された。

国内で行なわれるマウンテンバイク競技としては、やわたはま国際（HCクラス）に次ぐUCIクラス１イベントとして、UCIポイントが獲得できる今大会。

東京オリンピックで使用されたMTBコースは、部分的に開放されていたものの、フルコースイベントは昨年の全日本選手権以来ということで、アトランタ五輪代表の小林可奈子さん率いるMTBクラブ安曇野のメンバーが中心となって整備を行ない、国際大会に相応しい舞台を整えた。

女子エリート

昨年に続きレベッカ・ヘンダーソン、フィリピンチャンピオンのシェイン・ヤオヤオが来日。これに全日本チャンピオンの小林あか里を含む日本選手７名がエントリーした女子エリート。

スタート1時間前に周回数が5周から6周に変更されたものの、大きな混乱もなく11時30分にレースは開始。

1周目のショートループこそヘンダーソン、小林、ヤオヤオの3人だったものの、フルコースに入るとすぐにヤオヤオが脱落。ヘンダーソンと小林が順位を入替えながら周回を重ねるが、ヘンダーソンがじわじわと差を広げ、15分20秒台で周回を重ねフィニッシュ。約40秒遅れて小林。3位ヤオヤオまでが同一周回となった。

やや慎重にレースに入ったヘンダーソンを引き連れ、小林がオープニングラップを制する

「XCCはまあまあ、XCOはダメね」と今季の反省を口にしたヘンダーソンだがトップ10は維持。

アジア大会での不調から回復。安定感のあるレース運びを見せた小林

男子エリート

昨年の優勝者ユーリ・ザノッティ、2022年U23世界選2位のマティス・アザーロ、東京五輪12位のフィリッポ・コロンボという、ワールドカップでもトップ20に入る実力を持つライダーが来日。

国内勢は翌週にアジア選手権を控える、全日本チャンピオンの北林力、昨年2位の平林安里、同5位の宮津旭ら日本代表が参戦。ディフェンディングチャンピオンのザノッティはバゲージロストに遭い、バイクが出来上がったのは土曜の夕方となったが、特例で約2時間の練習が許可され「バイクは問題ない」とレース当日を迎えた。

7周回のレース、オープニングラップを先頭で通過したのは平林安里。昨年同様、海外勢を引き連れて首位を快走するが、フィードゾーンの折り返しでアザーロとザノッティが前に出る。さらにやや距離を置いて走っていたコロンボと北林が合流。5人で先頭グループを形成する。

先頭に立ったアザーロが、上りセクションでペースをあげると平林が離れる。さらにコロンボが2位に浮上して昨年より20秒ほども早いペースでラップを重ねると、北林が遅れだす。

3周目にしてラップ遅れを生み出しながら走る3人だったが、5周目のタイトな上りでアザーロがコロンボをパス。コロンボも遅れず追走。

決着はゴールスプリントに持ち込まれるが、右に降ったコロンボはわずかに届かず、アザーロが優勝。3位にザノッティ。4位に北林という結果となった。