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ツール・ド・熊野 第3ステージで閉幕

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第20回のツール・ド・熊野(UCIアジアツアー2.2)は6月3日、第3ステージをもって閉幕。4日間にわたる世界遺産・熊野路での戦いに終止符が打たれた。この大会にシーズン最大目標として挑んだキナンサイクリングチームは、個人総合でサルバドール・グアルディオラの5位がチーム最上位。長年の悲願である、個人総合優勝は次回へ持ち越しとなった。最終の第3ステージでトマ・ルバが前日の遅れの雪辱を期してアタック。勝利こそ逃したものの、意地を見せてステージ2位で大会を締めくくった。 

前日の第2ステージで、キナンサイクリングチームはサルバドールがステージ5位。個人総合でも5位につけ、最終日を迎えることとなった。熊野の山々をめぐった戦いは、前々日の第1ステージがコース内トンネルでのフェンス倒壊によるレースキャンセルも関係してか、例年以上にサバイバルなものになった。 

最終ステージを迎える段階で、個人総合でチーム最上位のサルバドールは総合タイム差45秒。8位に続くマルコス・ガルシアは57秒差。個人総合上位9人が1分以内にひしめく大接戦だが、キナンサイクリングチームとしてはサルバドールとマルコスを軸にレースを組み立てていくことになる。 

最終の第3ステージは、クジラを目玉とする観光振興で知られる太地半島をめぐる1周10.5kmのサーキット。これまで採用されてきた対面通行区間が廃止され、わずかな距離ながら国道42号線を通過する新ルートでのレースとなった。それでも、コースの注目ポイントは変わらず、太地港からの上りや、テクニカルなコーナーが待ち受けるダウンヒルなど、細かい変化に富んだルート設定。全10周回、104.3km(パレード区間は含まず)のレースは、有力チームが真っ向からぶつかり合うレースとなることが予想された。 

その通り、スタート直後からアタックの応酬。力のある選手たちが自ら動くような状況となるが、1周回目の終盤にマルコスが抜け出す。すぐに2人逃げとなり、メイン集団に対し徐々にその差を広げていく。しかし、両者のスピードが合わなかったこともあり、いったん集団へと戻り、新たな展開を模索することとなる。プロトンは再びアタックの応酬が始まった。 

3周回目に、上りを利用して数人が次々とアタック。マルコスが再び前方に入り、9人の逃げグループを形成する。さらに、4周回目にトマがアタック。これに続いた選手たちが追走態勢となり、逃げグループに合流。最大で20人を超える先頭集団となる。次の周回では、1名のアタックに反応しトマが加わり、集団との差を広げていく。 

6周回目にこれら状況が一変。個人総合首位でこの日を迎えた入部正太朗選手(シマノレーシング)が後退。これを見たチームUKYOのアシスト陣がペースを上げ、トマたちをキャッチ。再び20人以上がレースを先行する状況へと変わった。この間、中島康晴やマルコスが前方をうかがう動きを見せたが、逃げを決めるまでには至らない。 

出入りが激しいレースの均衡を破ったのは、トマのアタックだった。前日の第2ステージでチェーントラブルがあり、最終的に15分以上遅れてフィニッシュ。総合争いに関係していないことから、集団がトマの動きを容認。その後、追走を試みた佐野淳哉(マトリックスパワータグ)がトマに追いつき、2人がフィニッシュに向けて先を急ぐことになった。 

トマと佐野ともにステージ優勝にフォーカスし、協調体制を組んで後続とのリードを保つ。最終周回に入る時点で、追走とは約30秒、さらに約30秒離れてメイン集団が続いた。 

ハイペースを維持したトマらは、そのままトップをキープ。その流れでステージ優勝をかけたマッチアップへ。フィニッシュまで残り1kmを切るとトマが前に出て、佐野が背後につく。そして残り200m、佐野が加速すると、トマも懸命に追ったが届かず、ステージ2位で終えた。あと一歩、本拠地・熊野地域のファンの前での勝利に届かなかったトマだったが、前日の悔しさをこのレースにぶつける意地を見せた。 

総合上位陣を含むメイン集団は、トマたちから約20秒差でフィニッシュへ。サルバドールとマルコスはこの中でステージを終了。さらに中島と新城雄大もレースを終えており、チームは5選手が完走。山本元喜はこのステージ途中でバイクを降りている。 

これらの結果を受けて、個人総合時間賞ではサルバドールが5位をキープ。マルコスも8位で続き、トップ10に2人を送り込んだ。また、山岳賞ではマルコスが2位、チーム総合はトマの逃げ切りによってタイム差を縮めたものの、トップまでは届かず2位だった。 

第20回の記念大会として行われた今年のツール・ド・熊野。キナンサイクリングチームは個人総合優勝者の輩出を至上命題として臨んだがかなわず、その夢は来年へとつなぐこととなった。厳しいメンバー先行の末に出走した選手たちは、一様にレース結果とその内容に悔しがる姿を見せたが、その思いを糧に1年後の再チャレンジを目指していくことになる。 

大会は、インターネットによるライブ配信がこれまで以上に精度アップしたことや、現地ではレース終了後恒例の「餅投げ」といったイベントで選手とのふれあいを楽しめるなど、ツール・ド・熊野ならではの魅力が詰まった4日間だった。また、熱い応援はもとより、主催の「SPORTS PRODUCE 熊野」をはじめ、地元の人々による運営や大会成功に向けた尽力も、選手・スタッフを盛り立てる原動力となった。 

キナンサイクリングチームはツアー・オブ・ジャパン、そしてツール・ド・熊野とビッグレースを立て続け手に戦ってきたが、すぐに次の目標に向かって進む。そしてその先に、来年のツール・ド・熊野があることを強く意識しながら、レース活動に力を注いでいくことになる。

 
©︎KINAN Cycling Team / Syunsuke FUKUMITSU
©︎KINAN Cycling Team / Syunsuke FUKUMITSU

ツール・ド・熊野 第3ステージリザルト

ツール・ド・熊野 第2ステージ結果(104.3km) 
1 佐野淳哉(マトリックスパワータグ) 2時間35分39秒 
2 トマ・ルバ(フランス、キナンサイクリングチーム) +2秒 
3 チェン・キンロ(香港、HKSIプロサイクリングチーム) +12秒 
4 ライアン・キャバナ(オーストラリア、セントジョージコンチネンタル) +24秒 
5 黒枝士揮(愛三工業レーシングチーム) 
6 窪木一茂(チームブリヂストンサイクリング) 
15 サルバドール・グアルディオラ(スペイン、KINAN Cycling Team) +26秒 
16 マルコス・ガルシア(スペイン、KINAN Cycling Team) 
17 中島康晴(KINAN Cycling Team) +2分30秒 
30 新城雄大(KINAN Cycling Team) +5分33秒 
DNF 山本元喜(KINAN Cycling Team)  

個人総合時間賞 
1 マーク・デマール(オランダ、チームUKYO) 5時間22分47秒 
2 ベンジャミン・ダイボール(オーストラリア、セントジョージコンチネンタル) +18秒 
3 ベンジャミ・プラデス(スペイン、チームUKYO) +35秒 
4 鈴木譲(宇都宮ブリッツェン) 
5 サルバドール・グアルディオラ(スペイン、キナンサイクリングチーム) +38秒 
6 マーカス・カリー(オーストラリア、セントジョージコンチネンタル) +39秒 
8 マルコス・ガルシア(スペイン、KINAN Cycling Team) +50秒 
16 中島康晴(KINAN Cycling Team) +5分59秒 
23 新城雄大(KINAN Cycling Team) +10分59秒 
29 トマ・ルバ(フランス、KINAN Cycling Team) +15分2秒 

ポイント賞 
1 マーク・デマール(オランダ、チームUKYO) 29pts 
4 トマ・ルバ(フランス、KINAN Cycling Team) 23pts 
13 サルバドール・グアルディオラ(スペイン、KINAN Cycling Team) 13pts 
16 マルコス・ガルシア(スペイン、KINAN Cycling Team) 8pts 

山岳賞 
1 マーク・デマール(オランダ、チームUKYO) 24pts 
2 マルコス・ガルシア(スペイン、KINAN Cycling Team) 12pts 
6 サルバドール・グアルディオラ(スペイン、KINAN Cycling Team) 3pts 
7 トマ・ルバ(フランス、KINAN Cycling Team) 1pts 

チーム総合 
1 セントジョージコンチネンタル 8時間24分51秒 
2 KINAN Cycling Team +15秒