ツアー・オブ・アルプス2018にNIPPO・ヴィーニファンティーニが参戦。中根英登＆伊藤雅和が出場サイクルスポーツのニュース

2018年4月16日（月）から5日間にわたって繰り広げられる超級山岳レース「ツアー・オブ・アルプス（UCIヨーロッパツアー2.HC）」に今年もNIPPO・ヴィーニファンティーニ・ヨーロッパオヴィーニが参戦する。

本レースは長年、「ジロ・デル・トレンティーノ」として、1962年よりイタリアで開催されていたが、昨年からレース名を変更、さらに開催日数や開催エリアがオーストリアまで拡大された。

今年はイタリア北部トレンティーノ＝アルト・アディジェ州のアルコでスタートを迎え、初日から山岳が組み込まれる。最難関ステージとなるのは第2ステージで、標高1750mのアルペ・ディ・パンペアゴの山頂フィニッシュとなる。そして最終日は今年の世界選手権ロードレースが開催されるオーストリアのインスブルックにフィニッシュする。すべてのステージに山岳ポイントが設定されており、5月に開幕するジロ・デ・イタリアの前哨レースとしても注目され、9つのUCIプロチームが参戦する非常にレベルの高い大会だ。

NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ヨーロッパオヴィーニは、クライマーを中心とした布陣で挑む。軸となるのは、2004年、2006年、2007年に総合優勝をあげているダミアーノ・クネゴ。15日のアムステルゴールドレースを走り終えて、翌日スタートというハードスケジュールだが、相性の良い大好きなレースに現役最後という高いモチベーションをもって参戦する。

活躍が期待されるイヴァン・サンタロミータ、ニコラ・バジョーリ、フィリッポ・ザッカンティのイタリア人選手たちは、クネゴとともに事前にシチリアのエトナ火山近郊で高地トレーニングで積み、コンディションを仕上げて参戦する。とくに登坂スペシャリストのサンタロミータは攻撃の核として戦う。

日本人選手は中根英登と伊藤雅和のクライマーコンビが揃って出場。中根英登はシーズン序盤から好調さをみせているが、体調不良や不運のトラブルにより結果につなげられず、非常に悔しい思いを重ねており、ここでの活躍を誓っている。

伊藤雅和にとっては、待ち望んだ今季初戦。昨年は5月のツアー・オブ・ジャパンにて大腿骨骨折の重傷を負ったが、長いオフシーズンを利用し、完全復活。初戦からレベルの高い大会となるが、チームの期待に応えるべく、全力を尽くして戦う。

NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ヨーロッパオヴィーニ出場選手
伊藤雅和
中根英登
ダミアーノ・クネゴ（イタリア）
イヴァン・サンタロミータ（イタリア）
ニコラ・バジョーリ（イタリア）
フィリッポ・ザッカンティ（イタリア）
ジョアン・ボウ（スペイン）
監督: マリオ・マンゾーニ、アレッサンドロ・ドナーティ

Tour of the Alps
開催期間：2018年4月16日（月）〜20日（金）
カテゴリー：UCIヨーロッパツアー2.HC
開催国：イタリア、オーストリア

4月16日第1ステージ Arco › Folgaria (134.6k)
4月17日第2ステージ Lavarone › Fiemme/Alpe di Pampeago (145.5k)
4月18日第3ステージ Ora/Auer › Merano/Meran (138.3k)
4月19日第4ステージ Chiusa/Klausen › Lienz (134.3k)
4月20日第5ステージ Rattenberg › Innsbruck (161.6k)
公式サイト

伊藤雅和のコメント

今年初レース！みんなはレースを重ねてるのでコンディションの差は歴然だと思うけど、しっかり練習をしてきたので、最後まで仕事をこなしながら走り抜けたい。ここからシーズン始まるので一戦一戦大切に走って強くなっていきたい。

中根英登のコメント

ツール・ド・台湾から少し期間が空いたので、コンディションを上げるためのトレーニングと休養に集中して取り組めた。調子の良い状態でレベルの高いレースに挑戦できることを楽しみに思う。チームの歯車として機能できるように頑張りたい。

アレッサンドロ・ドナーティ監督のコメント

登坂能力を重視してのメンバー選考となった。区間優勝、総合優勝の経験があるクネゴ、そしてサンタロミータがチームのリーダーとなり、他の選手たちは彼らを支え、チームとして結果を出していきたい。若手のジョアン・ボウには果敢にアタックを仕掛けて、逃げに乗るようなシーンも期待している。

NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ヨーロッパオヴィーニ
今後のレーススケジュール（予定）
4月16日〜20日 Tour of the Alps イタリアヨーロッパツアー2.HC
4月17日〜22日 Tour of Croatia クロアチアヨーロッパツアー2.1
4月22日 Giro dell'Appennino イタリアヨーロッパツアー1.1
5月8日〜13日 4 Jours de Dunkerque フランスヨーロッパツアー2.HC
5月21日〜28日　Tour of Japan　日本　アジアツアー2.1
5月22日〜24日   Tour des Fjords   ノルウェー   ヨーロッパツアー2.HC
5月25日〜27日　Hammer Stavanger　ノルウェー　ヨーロッパツアー2.1
5月30日〜6月3日　Tour de Korea　韓国　アジアツアー2.1
6月1日〜3日　Hammer Sportzone Limburg　オランダ　ヨーロッパツアー2.1
6月3日　Gran Premio Città di Lugano　スイス　ヨーロッパツアー1.HC
6月7日　GP du canton d'Argovie　スイス　ヨーロッパツアー1.HC
6月9日〜17日   Tour de Swiss   スイス   2.ワールドツアー
6月13日〜17日　Tour of Slovenia　スロベニア　ヨーロッパツアー2.1

NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ヨーロッパオヴィーニ公式サイト