【2017全日本MTB選手権】ダウンヒルDHI、井本はじめが初勝利を飾る

現在の日本ダウンヒルレースシーンは多様化を続けている。日本のトップレースシリーズでの、現在ならクップ・ドゥ・ジャポンというとなるが、この優勝を狙うというのがこれまでの日本MTBレースの定石だったが、国内での成績を残すよりも海外レースでの成績を目指す選手もいる。全日本選手権は、そういった主な活躍の場の異なる選手たちが一同に介し、その実力を競う。
 
ただ、その会場となる長野県・富士見パノラマスキー場のコースは、20年に渡り日本を代表するMTBダウンヒルコースとしてほど愛され、すべてのレベルのライダーが楽しめるコース設定。世界シーンを走る選手たちには「簡単すぎてタイム差がつかない」とも言われる。ライダーそれぞれの技術の差が明確なタイム差として現れるのは、現在の世界コースの主流とも言える難易度の高いものだからだ。
 

 
富士見パノラマも新設のセクションなどで難易度を上げてはいるが、それでもトップはコンマ数秒の差を争う。そのコンマ数秒というのは、2分14秒台の優勝タイムの中では、走りごとに変化する路面状況のようなもの、あるいは時の運のようなものだ。この運に見込まれたものが勝利する、それが現在のMTBダウンヒル全日本選手権の置かれた状況である。この意味合いは、受け取るものそれぞれの価値により組み上がる。
 
優勝を決めるのは決勝ラン一本のタイムだが、それまでの予選でも選手たちの調子が垣間見える。予選タイムでトップ２をとったのは、若手ライダーのトップを走る２人、加藤将来（AKI FACTORY）と泉野龍雅（AKI FACTORY／自転車道）。ただこの２人は残念ながら決勝では、加藤は「攻めすぎて」転倒、泉野がコース中盤でパンク（それでもトップと2秒差で結果5位は残念）と、共に勝利を手にするまでの運の強さはなかったようだ。
 

 
昨年の優勝者であり、今年は世界レースをメインに走っていた九島勇気（玄武／Mondraker）は、予選よりも３秒近くも縮めた２分15秒台だが、それでも４位だ。「ミスもあったとは思いましたが、自分の勝機に乗せきれませんでした。うまく行かなかったです」と語る。
 
4位の九島の上で走った3人は、今日明らかに『乗れていた』選手たちだが、なかでも全日本選手権を初優勝となった井本はむしろ「このレースはゆるく行こうと思っていた」そうだ。
 
「これまで、予選まで調子よく行っても、力みすぎて結果を出せなかったことが多かったと思う。今日は楽しんで乗れればいいかなと思って、それはそれで攻めまくってみた結果、限界まで乗れたってことですね」と井本は語る。
 

2010年にジュニアクラスでのチャンピオンとなり、その後は表彰台やメディア露出など話題には上がるものの、きちんとした結果を残せていなかった井本。2017年シーズンは、シーズン当初からオーストラリアで走り込んだり、前半シーズンをヨーロッパでのＷ杯でスピード感を磨くなど、レースに対し積極的な姿勢で挑んできた。その結果が初のタイトル奪取に繋がった。
 
「これまで僕だけタイトルがなかったから、（タイトルを持つ仲間のライダーたちと）とりあえず肩を並べられる所まで来ましたね（笑）」（井本）
 

【DHI男子エリート】
1 井本はじめ（Sram/SantaCruz）2:14.578
2 清水一輝（Patrol moutain downhill）+0.416
3 井岡祐介（重力技研／GLcomponents）+1.071
 
【DHI女子エリート】
1 吉川千佳子（DKMC）2:50.980
2 中川弘佳（Lovespo.com）+4.060
3 富田敬子（Acciarpone bikes）+9.143
 
【DHI男子ユース】
1 秋元拓海（PAXCYCLE）2:23.600
2 山田淳一（重力技研／GLcomponents）+8.471
3 石井日高（TEAM MARSH）+8.808
 
【DHI女子ユース】
1 小林あか里（MTBクラブ安曇野）3:09.365
 
 
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