オーストラリアチャンピオンはT・マイヤー!
ナショナル選手権が開催されていたオーストラリアで、最終日の1月10日にエリート男子ロードレースが行われ、ガーミン・トランジションズに所属する20歳のトラビス・マイヤーが初優勝した。2位はデービッド・ケンプ、3位はダミアン・ターナーだった。4日前に行われたタイムトライアルではトラビスの兄、キャメロンが優勝しており、兄弟揃ってナショナルチャンピオンに輝く快挙を達成した。両選手が所属する米国のガーミン・トランジションズにも、シーズンスタートから吉報となった。
南半球で40度Cという猛暑に見舞われた今年のオーストラリア選手権は、16周回のサーキットコースで行われ、マイヤーは最初の周回で決まった逃げグループの一員だった。「ボクはキャム(兄)やマット・ウイルソン、ジャック・ボブリッジのために、チームの仕事で動いていた。だから早めのアタックについて行ったんだ。アタックがかかったとき、最初の上り坂はとても速いペースで上がった。普通は160kmもの長さのレースの最初の周でのアタックなんて、優勝にはつながらない動きだから、大勢の選手は興味を持たないだろうと思っていた」この逃げグループは一時7分差を付け、結局最終周回までそのアドバンテージを失うことがなかった。そしてマイヤーは残り10kmの最後の上り坂で、逃げグループからアタックを決め、後続に30秒以上の差を付けて単独でゴールラインに飛び込んだ。
「初めてのロードのナショナル・タイトルを、エリートとして初めてのレースで獲得できるなんて、信じられない感覚だよ。どんな風に感じているかなんて、説明できない!」と、マイヤーは初優勝の喜びを語った。「キャムがタイムトライアルで勝ったすぐ後にロードレースで勝つことは、同じチームが、同じファミリーが2人のナショナルチャンピオンを持つということで、まったく信じられない。このジャージを獲得したことで、人々はプロツアーランキングでボクの名前を知ることになるだろう。マキュアン、オグレディ、ウイルソンのような選手のあとで勝つということは、ボクにも彼らのようにできるということだ。ボクはたった20歳で、プロツアー1年目なのに!」
■オーストラリア選手権 ロード・エリート男子結果[バーニンヤング/163.2km]
1 トラビス・マイヤー(ガーミン・トランジションズ) 4時間26分31秒
2 デービッド・ケンプ +31秒
3 ダミアン・ターナー +1分08秒
4 ラッセル・バンホート +1分43秒
5 ハイデン・ブルックス +3分14秒
6 ジャック・ボブリッジ +3分29秒
7 デービッド・ペル +3分29秒
8 バーナード・サルツバーガー +3分29秒
9 ウイリアム・クラーク +3分29秒
10 マーク・オブライエン +3分29秒
■オーストラリア選手権 ロード・アンダー23男子結果[バーニンヤング]
1 マイケル・ヘップバーン
2 マルコム・ルドルフ
3 マイケル・マシューズ
※17日からはプロツアーのツアー・ダウンアンダーが開幕
ナショナル選手権の翌週からは、オーストラリアを舞台に早くも2010年のUCIプロツアー初戦であるツアー・ダウンアンダーが開幕する。昨年はランス・アームストロングの現役復帰初レースとして話題になったが、今年は彼が立ち上げた新チーム、チームレディオシャックの初レースとして話題になりそうだ。もちろんアームストロングは今年も参加予定。ツアー・ダウンアンダーにはプロツアーチーム17チームに加えて、カデル・エヴァンズが移籍した米国のプロコンチネンタルチーム、BMCレーシングチームが招待された。これらにオーストラリアナショナルチームを加えた19チームが出場を予定している。
●アスタナ(カザフスタン)…デービス、ペレイロ
●チームレディオシャック(米国)…アームストロング、ポポビッチ
●BMCレーシングチーム(米国)…エバンズ、インカピー
●オメガファルマ・ロット(ベルギー)…ロイド
●チームHTC・コロンビア(米国)…グライペル、ロジャース
●スカイプロフェッショナルサイクリングチーム(英国)…サットン
●AG2R・ラモンディアル(フランス)…エルミーゲル、デセル、クリフツォフ
●チームカチューシャ(ロシア)…マキュアン
●チームサクソバンク(デンマーク)…オグレディ、フォイクト、クック
●ミルラム(ドイツ)…フォースター
●フランセーズデジュ(フランス)…シェレル、サルツバーガー
●ケスデパーニュ(スペイン)…バルベルデ、サンチェス、ロハス
●エウスカルテル・エウスカディ(スペイン)シカール
●ラボバンク(オランダ)…ブラウン
●リクィガス(イタリア)…ダッラントーニア
●ガーミン・トランジションズ(米国)…ボブリッジ、マイヤー兄弟
●フートン・セルベット・フジ(スペイン)…ベニテス
●クイックステップ(ベルギー)…バンインプ
●UNISA・オーストラリア…クラーク
(http://www.tourdownunder.com.au)