ツアー・オブ・北京がＵＣＩワールドツアー入り

2008年にオリンピックを開催した中国の北京で、来年誕生する５日間のステージレース、ツアー・オブ・北京が、ＵＣＩワールドツアーに加わることが正式に決まった。

ツアー・オブ・北京はアジア初のＵＣＩワールドツアーになる。国際自転車競技連合（ＵＣＩ）はすべてのワールドツアーのレースにＵＣＩプロチーム（18チームが登録予定）の参加を義務づけているため、来年からはお隣中国で世界のトップチームが競うビッグレースが開催されるわけだ。ツアー・オブ・北京は、来年１０月５日から９日に開催される予定だ。

ＵＣＩのパット・マッケイド会長は、１１月１０日に北京を訪れて調印式を行った。ツアー・オブ・北京はＵＣＩライセンス委員会からＵＣＩワールドツアーのライセンスを４年間獲得。2011年から2014年まで有効となる。

2005年からプロツアー制度をスタートさせたＵＣＩは、自転車競技の国際化という名目で、2008年にオーストラリアのツアー・ダウンアンダーをプロツアーの１戦に昇格させた。今季はカナダのＧＰ・ケベックとＧＰ・モントリオールの２つのワンデーレースも、初開催であるにもかかわらずライセンスを与えてプロツアーレースに加えたが、３大ツアー主催者との冷戦後、プロツアーはすっかり形骸化してしまっていた。

それに代わる新たなプロジェクトとしてＵＣＩが今年１０月に発表したのが、ＵＣＩワールドツアーだった。ＵＣＩによれば、２０１１年シーズンのスタートから、すべての世界的なビッグレースはＵＣＩワールドツアーを構成することになっている。ツアー・オブ・北京の加入で、オセアニア、アメリカに続いてアジアもこのプロジェクトに加わることになり、ＵＣＩが進める自転車競技の国際化はさらに広がることになった。(http://www.uci.ch/)