ＵＣＩワールドツアーのヘント～ウェヴェルヘム2019でクリストフが初優勝

 
ベルギー北部のフランダース地方で、2019年3月31日にＵＣＩワールドツアーの第81回ヘント～ウェヴェルヘムが開催され、ノルウエーのアレクサンダー・クリストフ（ＵＡＥチーム・エミレーツ）が、集団ゴールスプリントを制して初優勝した。

２位はドイツのジョン・デゲンコルプ（トレック・セガフレード）、３位はベルギーのオリヴェル・ナーゼン（アージェードゥゼール ラモンディアル）だった。ＵＣＩワールドツアーに初参戦したオランダチャンピオンのマテュー・ファンデルプール（コレンドン・シルキュス）は４位に入った。
 

　
ベルギーは穏やかな好天が続いていたが、フランダース・クラシックスの１戦であるヘント～ウェヴェルヘムは曇り、気温10℃で冷たい北風が吹く一日になった。ゲント郊外のデインズをスタートし、北海沿いへと向かった序盤戦に集団は風の影響で分断し、たった50kmで形成された20人の先頭集団には、ディフェンディングチャンピオンのペテル・サガン（ボーラ・ハンスグローエ）を筆頭としたビッグネームが顔を揃えていたが、ベルギーのドゥクーニンク・クイックステップはティム・デクレルクしか加わっていなかった。

最初のケメルベルフを越えた後、先頭集団からサガン、マッテーオ・トレンティン（ミッチェルトン・スコット）、エドワード・トゥーンス（トレック・セガフレード）、マイク・トゥニセン（チームユンボ・ビスマ）が抜け出したが、ゴールまではまだ70km近く残っていた。ゴールまで残り42kmで、英国のルーク・ロウ（チームスカイ）が後方から単独でアタックし、先頭グループに追いついた。５人はドゥクーニンク・クイックステップが引く追走グループに50秒程度の差を付けて逃げ続けた。

２回目のケメルベルフで追走グループからズデネク・シュティバル（ドゥクーニンク・クイックステップ）がアタックし、ウァウト・ヴァンアールト（チームユンボ・ビスマ）と一緒に先行したが、抜け出すことはできなかった。

ドゥクーニンク・クイックステップはベルギーチャンピオンのイブ・ランパールト、フィリップ・ジルベール、シュティバルが先頭を引き続け、ゴールまで残り17kmで逃げをすべて吸収した。この時、集団はすでに30人ほどに絞られていた。

残り６kmでヤスペル・ストゥイヴェン（トレック・セガフレード）、セバスティアン・ラングベルド（ＥＦエデュケーションファースト）、ジャック・バウアー（ミッチェルトン・スコット）、アムントグロンダール・ヤンセン（チームユンボ・ビスマ）がアタックして先行したが、フラムルージュを通過した後に吸収された。最後は集団ゴールスプリントが競われ、クリストフが先頭でフィニッシュラインを通過した。
　
■ヘント～ウェヴェルヘムで初優勝したクリストフのコメント
「最後にボクはガビリアと一緒に先頭グループに残れた。残り10kmでガビリアと話し、ボクが勝つためにスプリントすることに決めた。ボクはかなり疲れていたが、スプリントでは一番強かった。先頭集団に入った全ての選手と同じように、スタートから高速だったレースに全てを与えていた。春のレースに価値を与える素晴らしい勝利を得た。コンディションが良くなっているのもうれしいよ。ロンド・バン・ブラーンデレンに向けて良い兆しだ」
　

 
■第81回ヘント～ウェヴェルヘム結果［3月31日／ＵＣＩワールドツアー／ベルギー／251.5km］
1. KRISTOFF Alexander (UAE TEAM EMIRATES / NOR) 05:26:08
2. DEGENKOLB John (TREK - SEGAFREDO / GER) 
3. NAESEN Oliver (AG2R LA MONDIALE / BEL) 
4. VAN DER POEL Mathieu (CORENDON - CIRCUS / NED) 
5. VAN POPPEL Danny (TEAM JUMBO - VISMA / NED) 
6. PETIT Adrien (DIRECT ENERGIE / FRA) 
7. TRENTIN Matteo (MITCHELTON - SCOTT / ITA) 
8. SELIG Rüdiger (BORA - HANSGROHE / GER) 
9. MOHORIC Matej (BAHRAIN - MERIDA / SLO) 
10. DEBUSSCHERE Jens (TEAM KATUSHA ALPECIN / BEL) 


（レース公式サイト）
 

 
シクロクロスの現世界チャンピオンで、ロードレースのオランダチャンピオンでもあるマテュー・ファンデルプールは、今季所属チームのコレンドン・シルキュスがＵＣＩプロコンチネンタルチームに昇格し、ＵＣＩワールドツアーにも参加できるようになった。

ファンデルプールはシクロクロスのシーズン終了後、すぐに参加したトルコのツアー・オブ・アンタルヤ（ヨーロッパツアー2.2）の第１ステージで優勝し、北のクラシックデビューが大いに期待されていた。

しかし、３月20日に参加したベルギーのノークル・クルス（ヨーロッパツアー1.HC）で、ファンデルプールはゴールスプリントの落車に巻き込まれ、そのまま救急車で病院に搬送されてしまった。これで春のクラシックは絶望的かと思われたが、ひどい落車だったにもかかわらず幸い骨折はなく、彼は翌日にはチームメートたちと一緒に石畳でのトレーニングをしていた。

ファンデルプールは一週間前に北フランスで開催されたＧＰ・ド・ドナン（ヨーロッパツアー1.1）で優勝し、ＵＣＩワールドツアーのデビュー戦になったヘント～ウェヴェルヘムでは、序盤に形成された第１集団にきっちり加わり、最後は集団ゴールスプリントを競って４位に入った。

表彰台には惜しくも上がることはできなかったが、ゴール後にコレンドン・シルキュスのチームバスでは、大勢の記者がファンデルプールを待っていた。

ファンデルプールは「次のレースへの自信が付いたと思う。風のせいで最初の1kmから最後の1kmまでとてもタフなレースだったが、ボクはうまく走ることができた。一日中前にいることが必要で、そうすれば何が起きても対処できる。自分の脚がより良くなったと感じている」と、語っていた。来週のロンド・バン・ブラーンデレンで、彼がどんな走りを見せてくれるか楽しみだ。