トピックス
ツアー・オブ・ジャパン 宇都宮ブリッツェン密着レポート ８日目
2016.06.07
アジア最大級のステージレースなだけあり、世界の強豪たちが揃うこのツアー・オブ・ジャパン（TOJ）だが注目して欲しいのは海外チームだけでない。日本人選手や”純日本チーム”の活躍・戦いぶりにも是非とも着目してみて欲しい。そこで今年のTOJは、地域密着型チームのリーダー的存在である宇都宮ブリッツェンに全ステージ密着し、その内側をお届けしていく。ひとりでも多くの人にその魅力を知ってもらえると嬉しい。
TOJ最終ステージの地、東京へ
伊豆・修善寺での激しいレースを終え、いつものように慌ただしく準備をしておよそ180kmの距離を移動してきたその先には、今まで自然のなかで見てきた星の光の何千倍もの明るさで煌々とした明かりが灯る高層ビル群が選手たちを迎え入れる。８日間の長旅もいよいよ終わりを迎える。
最終の東京ステージは日比谷シティ前をパレードスタートし、大井埠頭周回コースに入る。スタート前、各チームのピットが設置された日比谷公園に人だかりができている。さすが東京。他のステージも平日にも関わらず多くの人がかけてつけていたが、やはり桁違いである。
ブリッツェンは公式で宇都宮からの東京までの観戦バスツアーを開催しており、多くの赤いサポーターが選手たちの到着を待ち構えていた。スタート１時間前の10時に選手たちがピットに到着すると、多くの人が声を掛ける。選手たちも最後の戦いを前にファンの声援を受け、嬉しそうな表情であった。
最終の東京ステージは日比谷シティ前をパレードスタートし、大井埠頭周回コースに入る。スタート前、各チームのピットが設置された日比谷公園に人だかりができている。さすが東京。他のステージも平日にも関わらず多くの人がかけてつけていたが、やはり桁違いである。
ブリッツェンは公式で宇都宮からの東京までの観戦バスツアーを開催しており、多くの赤いサポーターが選手たちの到着を待ち構えていた。スタート１時間前の10時に選手たちがピットに到着すると、多くの人が声を掛ける。選手たちも最後の戦いを前にファンの声援を受け、嬉しそうな表情であった。
レース開始後、鈴木譲選手が逃げに。集団ではいい形で位置取り
日比谷シティ前でのスタートを切ると、すぐに周回コースに入る。１周目にはアタック合戦が続くが、２周目のバックストレートで鈴木譲選手を含む逃げが決まる。前日のチームミーティングでは、大久保選手のスプリントのため、ラスト１、２kmの牽引を阿部選手が、最終発射台として小野寺選手が、それ以外の選手は位置取りを行なうという作戦を立てていた。もし逃げに有力選手が入った場合は逃げ切りの可能性も出てくるため、ブリッツェンもスプリンターである大久保選手あるいは小野寺選手を送り込むという。昨年までの経験をもとに、どこで誰が何をするという話が、今までのステージ以上に入念に話されていた。
「想定外でしたけど大人数の逃げが行ったんで、自分も割と序盤から積極的に動いてたんですけど。雰囲気的に逃げるチャンスありそうだったんで乗ってけて良かったですね。スプリントしたいチームがランプレとNIPPOとアヴァンティだったんで、２つ入ったし決まるかな、と。今日は調子良かったですね」と逃げが決まった時の状況について鈴木譲選手は話す。
そのまま集団は逃げを容認し、コントロールに入る。タイム差は最大で２分半程まで広がっていった。集団ではキナン、ランプレ、NIPPO、アヴァンティなどがチームで固まって集団での位置取りを行なう。ブリッツェンもチームとして常に４～５番手に位置し、いい形で位置取りができているようだ。
「今日は走り出して自分自身の調子も良くて、周りもいい感じでレースに臨めてたんで、本気で狙っていこうっていう感じではありましたね。レース走ってる間は逃げ切りか集団かどっちになるかわからなかったので、集団の中でもチーム全員でまとまって位置取りできてましたし、それはTOJ期間通してみんなの連携が強まったからなのかなとも感じましたね」と小野寺選手が語った。
「想定外でしたけど大人数の逃げが行ったんで、自分も割と序盤から積極的に動いてたんですけど。雰囲気的に逃げるチャンスありそうだったんで乗ってけて良かったですね。スプリントしたいチームがランプレとNIPPOとアヴァンティだったんで、２つ入ったし決まるかな、と。今日は調子良かったですね」と逃げが決まった時の状況について鈴木譲選手は話す。
そのまま集団は逃げを容認し、コントロールに入る。タイム差は最大で２分半程まで広がっていった。集団ではキナン、ランプレ、NIPPO、アヴァンティなどがチームで固まって集団での位置取りを行なう。ブリッツェンもチームとして常に４～５番手に位置し、いい形で位置取りができているようだ。
「今日は走り出して自分自身の調子も良くて、周りもいい感じでレースに臨めてたんで、本気で狙っていこうっていう感じではありましたね。レース走ってる間は逃げ切りか集団かどっちになるかわからなかったので、集団の中でもチーム全員でまとまって位置取りできてましたし、それはTOJ期間通してみんなの連携が強まったからなのかなとも感じましたね」と小野寺選手が語った。
昨日に続く日本人選手の優勝が期待されるなか、アタック合戦が巻き起こる
残り周回数が少なくなるごとにタイム差は縮まるものの、なかなか集団は10人の逃げ集団を捕まえることができない。
逃げ集団での心境を鈴木譲選手はこう話した。「逃げ切れなくてもいいかなと思ってたんですよ。スプリントもあったし。日本人選手も外人選手も均等に（ローテーション）回ってて、新城選手が日本人頑張ってほしいってことで結構回ってくれてたんですよ。別に引く義理もないですし、ランプレはスプリントもあったんですけど、男気を見せていたんでみんなそれに触発されて均等に回ってましたね（笑）」
先頭の逃げ集団ではラスト２周でアタック合戦が起こり始める。鈴木譲選手は「内間（康平/ブリヂストン アンカー）が結構積極的に動いてて、みんな脚は残ってたんですけど牽制入って、後ろ４人が遅れていった。その（遅れた）有力選手４人の中でも、ホセは総合上たくてガンガン引いてたんで。その内スプリンターが２人遅れたんで、お、これはいいぞ、と。自分がはじめアタックして４人くらいに絞っていったんですけど、そこから２人追いついて６人になった」と状況を話す。
その後、ラスト周回で逃げ集団はさらに割れ始める。集団とのタイム差は56秒。逃げ切りが濃厚となってくる。逃げ集団６人中、鈴木譲選手、内間選手、入部正太朗選手（シマノレーシング）の日本人３人が残るなか、昨日の新城選手に続く日本人選手ステージ優勝が期待される。ホームストレートに入る手前で鈴木譲選手がアタックを仕掛けるが、その他の選手に追いつかれてしまう。カウンターで内間選手がアタックするもそれも吸収され、そのままゴールスプリントに。最後に抜け出したサム・クローム選手（アヴァンティアイソウェイスポーツ）が一番最初にゴールラインを切った。
「ホームストレート入る前も、高架の線路沿い入る右コーナーでも一人で行ったりとかして、まぁあれはゆるーく走ってたんで、牽制入ればいいなと思って。どっちかっていうとタラレバですけどメンツ的にもスプリントしても良かったかなと。ちょっと積極的すぎたかなという気がします。まぁ日本人選手２人いたし、彼らがうまく利用してくれてもいいかなと思ったんですよ。２人もスプリントあるし。結果的に日本人勝てなかったですけど、いいレースできたんじゃないかなと思ってます。」と鈴木譲選手は振り返る。
逃げ集団での心境を鈴木譲選手はこう話した。「逃げ切れなくてもいいかなと思ってたんですよ。スプリントもあったし。日本人選手も外人選手も均等に（ローテーション）回ってて、新城選手が日本人頑張ってほしいってことで結構回ってくれてたんですよ。別に引く義理もないですし、ランプレはスプリントもあったんですけど、男気を見せていたんでみんなそれに触発されて均等に回ってましたね（笑）」
先頭の逃げ集団ではラスト２周でアタック合戦が起こり始める。鈴木譲選手は「内間（康平/ブリヂストン アンカー）が結構積極的に動いてて、みんな脚は残ってたんですけど牽制入って、後ろ４人が遅れていった。その（遅れた）有力選手４人の中でも、ホセは総合上たくてガンガン引いてたんで。その内スプリンターが２人遅れたんで、お、これはいいぞ、と。自分がはじめアタックして４人くらいに絞っていったんですけど、そこから２人追いついて６人になった」と状況を話す。
その後、ラスト周回で逃げ集団はさらに割れ始める。集団とのタイム差は56秒。逃げ切りが濃厚となってくる。逃げ集団６人中、鈴木譲選手、内間選手、入部正太朗選手（シマノレーシング）の日本人３人が残るなか、昨日の新城選手に続く日本人選手ステージ優勝が期待される。ホームストレートに入る手前で鈴木譲選手がアタックを仕掛けるが、その他の選手に追いつかれてしまう。カウンターで内間選手がアタックするもそれも吸収され、そのままゴールスプリントに。最後に抜け出したサム・クローム選手（アヴァンティアイソウェイスポーツ）が一番最初にゴールラインを切った。
「ホームストレート入る前も、高架の線路沿い入る右コーナーでも一人で行ったりとかして、まぁあれはゆるーく走ってたんで、牽制入ればいいなと思って。どっちかっていうとタラレバですけどメンツ的にもスプリントしても良かったかなと。ちょっと積極的すぎたかなという気がします。まぁ日本人選手２人いたし、彼らがうまく利用してくれてもいいかなと思ったんですよ。２人もスプリントあるし。結果的に日本人勝てなかったですけど、いいレースできたんじゃないかなと思ってます。」と鈴木譲選手は振り返る。
大きな経験が出来た１日に
最終周回、メイン集団の方でもブリッツェンが先頭を引く。
鈴木譲選手のために抑える動きをしていたのかと聞くと、「抑えるっていうより、前が捕まったときのためにすぐ出れるように位置取りしてただけです。ラスト600、700mの所でアベタカ、玲、陣の順でいけたんで。スプリント炸裂しなかったですけど、いずれにせよそれは７位争いの集団なんで」と増田選手は答えた。阿部選手も今日のステージについてこう語った。
「今日は作戦があって、それを遂行して、譲さんは逃げてましたけど、最後僕らは僕らの作戦通りの形がうまくできたっていういい印象の1日でしたね。最後前出て、結果実りませんでしたけど、でも今までできなかったですし、さほどトライもしてこなかったことが今日いい形になったので、この経験は多分すごく大きな経験になったと思います。僕自身もそうですし、若い小野寺もそうですね。」
その小野寺選手は、「やっぱり最終ラップで昨日ミーティングで話した通りの動きが途中まで出来てたんで、走ってても楽しかったですし、やっぱり気持ちいいんですよね。うまく連携がはまっていくと。そういった意味でも次につながる走りができたし、最終的に結果にはつながらなかったですけど形としてはすごいいいことができたんで、近いレースでそういった動きができてくるんじゃないのかなっていう手応えは感じましたね」と次につながるいい感触を得られたようだ。
スプリントを任されていた大久保選手も「（スプリント）行ったんですけど、ちょっと出るのが早すぎたりとか、今後の経験を積むためにも（スプリントを）やる形にしたんですけど、自分の脚もそうなんですが修正点がかなりあるので、いいシミュレーションにはなりましたね」と話した。
鈴木譲選手のために抑える動きをしていたのかと聞くと、「抑えるっていうより、前が捕まったときのためにすぐ出れるように位置取りしてただけです。ラスト600、700mの所でアベタカ、玲、陣の順でいけたんで。スプリント炸裂しなかったですけど、いずれにせよそれは７位争いの集団なんで」と増田選手は答えた。阿部選手も今日のステージについてこう語った。
「今日は作戦があって、それを遂行して、譲さんは逃げてましたけど、最後僕らは僕らの作戦通りの形がうまくできたっていういい印象の1日でしたね。最後前出て、結果実りませんでしたけど、でも今までできなかったですし、さほどトライもしてこなかったことが今日いい形になったので、この経験は多分すごく大きな経験になったと思います。僕自身もそうですし、若い小野寺もそうですね。」
その小野寺選手は、「やっぱり最終ラップで昨日ミーティングで話した通りの動きが途中まで出来てたんで、走ってても楽しかったですし、やっぱり気持ちいいんですよね。うまく連携がはまっていくと。そういった意味でも次につながる走りができたし、最終的に結果にはつながらなかったですけど形としてはすごいいいことができたんで、近いレースでそういった動きができてくるんじゃないのかなっていう手応えは感じましたね」と次につながるいい感触を得られたようだ。
スプリントを任されていた大久保選手も「（スプリント）行ったんですけど、ちょっと出るのが早すぎたりとか、今後の経験を積むためにも（スプリントを）やる形にしたんですけど、自分の脚もそうなんですが修正点がかなりあるので、いいシミュレーションにはなりましたね」と話した。
今日の展開について清水監督は語る。
「今日は自分たちが予定していた内容とは違ったんですけど、勝率が高い方を選択してそのまま譲に行かせました。案の定そのまま譲が行ってくれて、譲にかなりチャンスがあって、勝てたレースだったので悔しいです。本当に勝ちパターンだったので、スプリントになったらユキヤか譲だろうと思って、ユキヤはもう昨日勝ってたし、疲れもあったみたいで、日本人の誰かが勝てば、みたいな気持ちでやってくれてたみたいなんで。（アフターパーティーの会場で）さっきも「せっかく俺頑張ったのになんで勝たないんだよ譲！」ってユキヤが半分冗談半分本気で言ってて、悔しかったですね。本来、チームとしては大久保陣を立てて、ああいう逃げだったらスプリンターを一人入れるって感じだったんですけど、まぁでも譲であれば十分いけたので、追いつかれたとしても大久保と小野寺で行ってたので、それでも両方いいスタイルだったと思います。まぁ結果が出てないんですごい悔しいですけど。」
ツアー・オブ・ジャパン 第８ステージ（6月5日／東京ステージ／112.7km）結果
１位 サム・クローム （アヴァンティ アイソウェイ スポーツ ） ２時間17分29秒
２位 アルヴィン・モアゼミ （ピシュガマン サイクリング チーム ） ＋０秒
３位 内間 康平 （ブリヂストン アンカー サイクリングチーム ） ＋０秒
ー
６位 鈴木譲（宇都宮ブリッツェン） ＋７秒
14位 小野寺玲（宇都宮ブリッツェン） ＋19秒
18位 大久保陣（宇都宮ブリッツェン） ＋19秒
30位 増田成幸（宇都宮ブリッツェン） ＋19秒
53位 堀孝明（宇都宮ブリッツェン） ＋19秒
62位 阿部嵩之（宇都宮ブリッツェン） ＋33秒
ツアー・オブ・ジャパン 全ステージ終了時個人総合順位
１位 オスカル・プジョル（チーム右京） 19時間22分37秒
２位 マルコス・ガルシア （キナンサイクリングチーム） ＋１分５秒
３位 ミルサマ・ポルセ イェディゴラコール （タブリーズ シャハルダリ） ＋１分８秒
－
10位（→） 増田成幸（宇都宮ブリッツェン） ＋２分58秒
30位（１↑） 堀孝明（宇都宮ブリッツェン） ＋23分55秒
31位（２↑） 鈴木譲（宇都宮ブリッツェン） ＋24分28秒
52位（→） 小野寺玲（宇都宮ブリッツェン） ＋45分４秒
66位（1↑） 大久保陣（宇都宮ブリッツェン） ＋１時間８分21秒
69位（→） 阿部嵩之（宇都宮ブリッツェン） ＋１時間39分43秒
チーム総合順位
１位 タブリーズ シャハルダリ
２位 ピシュガマン サイクリング チーム
３位 ブリヂストン アンカー サイクリングチーム
–
８位 宇都宮ブリッツェン
宇都宮ブリッツェン http://www.blitzen.co.jp
ツアー・オブ・ジャパン 2016 http://www.toj.co.jp/2016/
■ツアー・オブ・ジャパン 宇都宮ブリッツェン密着レポート【一覧】http://www.cyclesports.jp/articles/series/2104
