イグリンスキーがサプライズ優勝！　リエージュ2012

第98回リエージュ～バストーニュ～リエージュが４月２２日にベルギーで行われ、カザフスタンのマクシム・イグリンスキー（アスタナ）が、逃げていたイタリアのビンチェンツォ・ニーバリ（リクィガス・キャノンデール）を残り１kmのフラムルージュの手前で追い抜いて初優勝を飾った。３位争いのゴールスプリントはイグリンスキーのチームメートであるエンリーコ・ガスパロットが制し、表彰台に上がった。ディフェンディングチャンピオンのフィリップ・ジルベール（ＢＭＣレーシング）は、３位争いのスプリントにも加われず、1分27秒遅れの16位でレースを終えている。 雨と雹が断続的に降る悪天候に見舞われた今年のリエージュは、波乱のスタートになった。ニュートラルゾーンでスペインのイゴル・アントン（エウスカルテル・エウスカディ）が落車し、鎖骨骨折で病院へ搬送されてしまった。その結果、199選手が正式にスタートを切った。38km地点でまず逃げ出したのはダリオ・カタルド（オメガファルマ・クイックステップ）、シモン・ゲシュケ（チームアーゴス・シマノ）、ケビン・イスタ（アクセントジョブス）。この３人にライニエル・ホーニング（ランボークレジット）、グレゴリー・アボー（アクセントジョブス）、アレッサンドロ・バッザーニ（チームタイプワン）が合流し、６人は79km地点で最大12分35秒差を付けて逃げ続けた。

166.5km地点のストックの丘で、逃げグループのゲシュケが落車して脱落し、レディオシャック・ニッサンがコントロールする集団に吸収された。172km地点のオート・ルベーの丘で逃げる５人のタイム差は３分を切った。ここで集団からバシリ・キリエンカ（モビスターチーム）、ダビー・ルレ（ソール・ソジャスン）、ピエール・ロラン（ヨーロッパカー）がアタックし、ゴールまで残り72kmで先頭の５人に合流した。しかしその逃げも、次第に人数が減っていった。集団の先頭はラ・ルドゥトの丘でＢＭＣレーシングが加速し、30人ほどに絞られていた。最後まで逃げていたカタルド、キリエンカ、ロランもロッシュ・オー・フォコンの丘で精鋭集団に捕まってしまった。 ゴールまで残り18.5km、優勝候補のなかから最初に仕掛けたのはニーバリだった。彼はサン・ニコラの丘のふもとで、追走するホアキン・ロドリゲス（カチューシャチーム）とイグリンスキーに25秒差を付けていた。サン・ニコラの丘の上り坂ではロドリゲスが脱落し、イグリンスキーは単独でニーバリを追い続けた。後方ではベルギーチャンピオンのジルベールが追走グループから脱落。彼のリエージュはここで終わってしまった。イグリンスキーは驚異的な追い上げを見せ、フラムルージュが間近に見えるゴール手前1.2kmでついにニーバリを捕らえた。そしてそのまま単独でゴールへの上り坂を駆け上がり、ビッグタイトルを手中に収めた。彼はフレッシュ・ワロンヌが行われた18日に、31歳の誕生日を迎えたばかりだった。

ニーバリを追いかけて行ったとき、勝つチャンスはないと思っていた。ボクは２位になるために闘っていた。けれどボクはニーバリを捕まえることができて、彼はいい調子ではないと見て取った。それでそのまままっすぐゴールを目指したんだ。これはボクのキャリアで最高の優勝だ。ボクは自分がゲント～ベベルゲムやＥ３プレイスのような石畳のクラシックに向いていて、こういうレースは向いていないと思っていたけど、それはまちがいだったよ。

１　マクシム・イグリンスキー（アスタナ／カザフスタン）6時間43分52秒 ２　ビンチェンツォ・ニーバリ（リクィガス・キャノンデール／イタリア）+21秒 ３　エンリーコ・ガスパロット（アスタナ／イタリア）+36秒 ４　トーマ・ボークレール（ヨーロッパカー／フランス）+36秒 ５　ダニエル・マーティン（ガーミン・バラクーダ／アイルランド）+36秒 ６　バウケ・モレマ（ラボバンク／オランダ）+36秒 ７　サムエル・サンチェス（エウスカルテル・エウスカディ／スペイン）+36秒 ８　ミケーレ・スカルポーニ（ランプレ・ＩＳＤ／イタリア）+36秒 ９　ライダー・ヘシェダール（ガーミン・バラクーダ／カナダ）+36秒 10　イェル・バネンデルト（ロット・ベリソル／ベルギー）+36秒