シクロクロス世界選でスティバルが優勝！

チェコのターボルで開催されていたシクロクロス世界選手権は、１月３１日にエリート男子種目を競い、地元出身で最有力候補だったズデネク・スティバルが優勝した。２位はベルギーのクラース・バントルノート、３位は同じくベルギーのズワン・ネイスだった。タイトル防衛を目指していたベルギーのニールス・アルベルトは序盤から大きく遅れ、途中棄権している。スティバルは2005年と2006年にアンダー23で世界チャンピオンになっていたが、エリートカテゴリーでは今回が初めてだった。24歳のスティバルは、2005年からシクロクロス王国ベルギーのフィデアチームで走り、今季はワールドカップシリーズでもアルベルトを最終戦で逆転して総合初優勝している。

ターボルの雪原を舞台に、熱い闘いが繰り広げられた今年のシクロクロス世界選。地元開催ということもあったが、ワールドカップで総合優勝して自信をつけたスティバルは無敵だった。序盤にパンクし、自転車を交換しなければならないアクシデントに見舞われたが、すぐに挽回して先頭に立つと、後続に30秒近いタイム差を付けて独走を続け、地元ファンとベルギーファンの両方の祝福を受けながらゴールに飛び込んだ。「すごくうれしいけど、まだ信じられない。夢みたいだ。祖国のファンに祝福された最後の百メートルは信じられない感動だった」と、流暢なフラマン語で勝利の喜びを語るスティバルは、ゴール直後にベルギー人ガールフレンド、イナの胸に飛び込んている。

地元開催で優勝候補というプレッシャーを跳ね返した秘訣について、彼はこう語っている。「ワールドカップで総合優勝して自信があった。それが今シーズンの目標でり、これは飾りのサクランボようなものだった。ボクは優勝候補の筆頭はネイスだと思っていたんだよ。だから今日は落ち着いて走れたんだ」当のネイスは落車だけでなく、思わぬ場所で足を取られる場面を連発。今回の世界選ではいい所ナシで終わりそうだったが、格下のチェコ選手との３位争いのゴール勝負を制し、なんとか表彰台に上がった。(写真提供：Ridley Bikes）

■シクロクロス世界選手権エリート男子［１月３１日／ターボル（チェコ）／28.060km］

１　ズデネク・スティバル（チェコ）　　　　　　　　　　　　１時間０８分５８秒
２　クラース・バントルノート（ベルギー）　　　　　　　　　　　　　　＋２１秒
３　ズワン・ネイス（ベルギー）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＋３８秒
４　マルティン・ビナ（チェコ）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＋４０秒
５　フランシス・ムレ（フランス）　　　　　　　　　　　　　　　　　　＋５６秒
６　マルティン・ズラマリク（チェコ）　　　　　　　　　　　　　　＋１分０２秒
７　クリスティアン・ホイレ（スイス）　　　　　　　　　　　　　　＋１分０７秒
８　ラドミル・シムネク（チェコ）　　　　　　　　　　　　　　　　＋１分１８秒
９　ヘルベン・デクネフト（オランダ）　　　　　　　　　　　　　　＋１分４９秒
10　バルト・ワロンス（ベルギー）　　　　　　　　　　　　　　　　＋２分１３秒