雪のレースでプールスがサプライズ優勝！　リエージュ～バストーニュ～リエージュ 2016

　
ベルギー南部ワロン地方で開催されるリエージュ～バストーニュ～リエージュ（ＵＣＩワールドツアー）は、現存するレースで最も歴史が古く、 “ラ・ドワイヨンヌ（長老）” の愛称を持つ。今年は４月も中旬だと言うのに、天気予報通りに冬のような一日になり、スタートから気温は１度Ｃで、冷たい雨や雪と闘う過酷なレースになった。

優勝候補の筆頭は、水曜日のフレッシュ・ワロンヌ（ＵＣＩワールドツアー）で大会史上初の４勝目を上げたスペインのアレハンドロ・バルベルデ（モビスター）で、チームは一日中集団をコントロールする仕事に徹していた。

しかし、今年ゴール手前３kmに新しく加えられた石畳のナニオ通りの丘で、先頭集団からスイスのミヒャエル・アルバズィーニ（オリカ・グリーンエッジ）がアタックしたとき、バルベルデは彼を追わなかった。

そこでアルバズィーニに付いて行ったのは、ポルトガルチャンピオンのルイ・コスタ（ランプレ・メリダ）、スペインのサムエル・サンチェス（ＢＭＣ）、オランダのウォートル・プールス（チームスカイ）だけだった。

「石畳はこのレースで決定的な場所にはならないだろうと思っていた。しかし、結局はそれでスプリント勝負に戻すことができなかった…」と、バルベルデはレース後に敗因を語っている。

最後はナニオ通りの丘で抜け出した４人のゴール勝負になり、坂を上りきった残り250メートルのカーブで最初に仕掛けたプールスがそのまま先頭でフィニッシュラインを通過し、サプライズな初優勝を勝ち取った。

オランダ人がリエージュ～バストーニュ～リエージュで優勝したのは、1988年のアドリ・ファンデルプール以来28年ぶりで、プールスは４人目のオランダ人優勝者になった。それは彼が昨年から所属している英国のチームスカイにとっても、モニュメントと呼ばれる５大クラシックで初の勝利だった。
　

　
リエージュ～バストーニュ～リエージュの第102回大会は、気温１度Ｃで冷たい雨が断続的に降るリエージュを200人がスタート。冬のような寒さだったが、時折太陽が顔を出すこともあり、ベルギーらしくめまぐるしく天気が変わる一日だった。

11km地点でトーマス・ドヘント（ロット・ソウダル）、アレッサンドロ・デマルキ（ＢＭＣ）、ジェレミー・ロワ（ＦＤＪ）、パベル・ブルット（ティンコフ）、パオロ・ティラロンゴ（アスタナ）、ニコラ・エデ（コフィディス）、チェーザレ・ベネデット（ボーラ・アルゴン18）が集団から逃げ出し、50km地点でベガルトスターケ・ランゲン（ＩＡＭ）が加わって８人になった。

ランゲンが集団から飛び出した直後、主催者は雪が積もった標高の高い丘越えを避けるため、45km地点から75km地点までのルートを変更。そのため距離は５km縮まり、253kmから248kmになった。

折り返し地点のバストーニュ（106.5km地点）で、８人は集団に９分差を付けていたが、後半には９ヶ所の丘越えが選手たちを待ち構えていた。しかもゴールまで70km地点では、レースは激しい雪に見舞われた。

ゴールまで残り60kmのロズィエの丘で、集団からトマ・ヴォクレール（ディレクトエネルジー）がアタックしたが、先頭の逃げに合流することはできなかった。先頭の逃げもバラバラになり、エデとデマルキの２人が抵抗を続けたが、残り25kmで集団に吸収されてしまった。

先頭集団を昨年２位になったジュリアン・アラフィリップと、優勝経験者のダニエル・マーティンを擁したベルギーのエティックス・クイックステップが引く中、ゴールまで残り18kmでカルロス・ベタンクール（モビスター）がアタックしたが、５km先で捕まってしまった。

残り７kmのサン・ニコラの丘では、ディエゴ・ローザ（アスタナ）とイルヌール・ザカリン（カチューシャ）がアタックしたが、やはり成功しなかった。ここでイタリアチャンピオンのビンチェンツォ・ニーバリ（アスタナ）は、先頭集団から脱落してしまった。
　

そして迎えた最後のナニオ通りの丘は今年初めてコースに加わった丘で、600メートルと短く平均勾配は10.5%だったが、石畳の道だった。ここでアルバスィーニがアタックし、コスタ、サンチェス、プールスとともに集団から逃げ出すことに成功した。

残り１kmのフラム・ルージュを通過した時、４人は集団に10秒差を付けて最後の坂を上り続けていた。誰が勝っても初優勝という状況の中、ゴール手前のカーブで最初に仕掛けたプールスが、その栄光を勝ち取った。

ひどい降雪に見舞われた1980年大会では、参加174選手中21人しか完走できなかったが、今年は参加200選手中154人が完走を果たしている。

■初優勝したプールスのコメント「天候のせいで本当にハードな一日だった。防寒が肝心なので、僕はウエアでそれに対処する準備をしていた。リエージュで勝つなんてすごい。３年前のひどい落車の後で、夢が実現したようなものだ。今や僕はより堅実で、浮き沈みの少ない完璧な選手だ。リエージュは子供のころＴＶで観ていたモニュメントレースの１つだ。それで勝ったなんて信じられないよ」
 
　

１ ウォートル・プールス（チームスカイ／オランダ）6時間24分29秒
２ ミヒャエル・アルバズィーニ（オリカ・グリーンエッジ／スイス）
３ ルイ・コスタ（ランプレ・メリダ／ポルトガル）
４ サムエル・サンチェス（ＢＭＣ／スペイン）+4秒
５ イルヌール・ザカリン（カチューシャ／ロシア）+9秒
６ ワレン・バルギル（ジャイアント・アルペシン／フランス）+11秒
７ ロマン・クロイツィーゲル（ティンコフ／チェコ）+12秒
８ ホアキン・ロドリゲス（カチューシャ／スペイン）+12秒
９ バウケ・モレマ（トレック・セガフレード／オランダ）+12秒
10 ディエゴ・ローザ（アスタナ／イタリア）+12秒

http://www.letour.fr/liege-bastogne-liege/2016/us/
 

Liège Bastogne Liège - Best of 2016 (English) par tourdefrance